[이코노미스트 김두용 기자] 창업자의 불명예 퇴진으로 엔비디아의 사내 분위기는 무겁게 가라앉았다. 일부 직원은 눈물을 흘렸고, 본사 건물에는 슬픔의 꽃다발과 양초가 놓인 모습도 포착됐다. 

미국 CNBC 방송은 12일(현지시간) 젠슨 황 전 CEO(최고경영자)의 사임 소식이 전해지자 복잡한 분위기 속에 일부 직원들은 눈물을 흘리기도 했다고 보도했다. 이 매체에 따르면 많은 직원이 황 전 CEO를 우상으로 여겼고, 엔비디아의 정체성에 필수적인 인물로 꼽아왔다고 전했다.

황 전 CEO가 막강한 리더십을 바탕으로 33년 동안 회사를 끌어왔다. 1993년 엔비디아를 공동 창업한 뒤 회사를 이끌며 세계 AI(인공지능) 반도체 시장의 선두 기업으로 성장시켰다. 특유의 검은 가죽 재킷을 입고 전 세계 주요 기술 행사에 등장해 자신감 넘치는 언변을 보여온 황 전 CEO는 대중적 인기를 누리는 글로벌 스타 CEO였다.

이에 그의 부재가 회사에 상당한 타격이 될 것이라는 우려도 커지고 있다. 그는 후계자를 따로 두지 않고 고위 임원 약 60명에게 직접 보고를 받으며 회사 경영 전반을 지휘해온 것으로 유명하다.

CNBC는 현재 경영진을 중심으로 긴장감이 고조됐고, 이사회는 엔비디아의 사업이 위축되지 않을 방안을 고민 중이라고 전했다.

콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)가 임시 CEO를 맡으며 조직 분위기 쇄신에 힘을 쓰고 있다.

크레스 임시 CEO는 이날 사내 임직원에 "여러분이 우리의 가장 큰 힘"이라고 독려하며 18일 전사회의를 열고 향후 계획에 대해 논의할 예정이라고 밝혔다.

그러면서 그는 "우리 지도부와 함께 젠슨이 지난 33년간 다져온 탁월한 기반을 더욱 공고히 해나갈 것"이라며 "엔비디아가 가속 컴퓨팅 및 AI 분야의 선두주자가 될 수 있게 한 노력을 계속 발전시켜 나갈 것"이라고 덧붙였다.

엔비디아는 이날 하비 C. 존스를 회사 첫 이사회 의장으로 선임하기도 했다. 

존스 의장은 "이사회는 크레스와 경영진을 전적으로 신뢰한다"며 "회사의 운영과 고객에 대한 약속, 제품 개발 계획이 차질 없이 이어질 것으로 기대한다"고 말했다.

한편 캘리포니아주 샌타클래라에 위치한 엔비디아 본사 건물 바깥에는 꽃다발과 양초가 놓여 눈길을 끌었다. 별다른 메시지는 없었지만 젠슨 황의 사임을 슬퍼하는 증표라는 설명이다. 

 

 

 

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