[이코노미스트 정길준 기자] 과학 초지능 인공지능(AI) 기업 아스테로모프가 자체 습식실험실의 생물학 연구 인력을 확충하며 인공지능(AI) 기반 과학 연구와 실제 실험 검증을 결합한 신약 개발 체계 강화에 나섰다.

아스테로모프는 자체 습식실험실(웨트랩)에서 신약 개발과 난치성 질환 치료 연구를 수행할 석·박사급 생물학자를 추가 모집한다고 13일 밝혔다. 최근 개소한 자체 습식실험실은 연구책임자인 ‘사이언티픽 매니저’들이 각 프로그램을 담당하는 구조로 운영되며, 회사는 이번 채용으로 사이언티픽 매니저와 실험연구원을 추가 증원할 계획이다.

모집 대상은 ▲생명과학 ▲생명공학 ▲약학 ▲수의학 등 관련 분야 석·박사 학위를 보유하고 세포 및 동물모델 기반 실험 경험을 갖춘 연구자다. 합류하는 연구자는 AI 연구진과 함께 연구 가설을 구체화하고 세포 및 동물모델을 활용한 ▲효능 평가 ▲시료 수집·분석 ▲분자·세포생물학 실험 등을 수행하며 AI가 도출한 가설의 타당성을 검증하는 역할을 맡는다.

이번 인력 확충은 아스테로모프가 추진 중인 ‘실험 폐루프’ 구현과 맞닿아 있다. 실험 폐루프는 AI가 생성한 과학적 가설을 실제 실험으로 검증하고, 확보한 데이터를 다시 AI 기반 연구에 반영하는 순환형 연구 체계다. 회사는 연구자의 독립적 문제해결 능력과 AI의 추론 역량을 결합해 과학적 발견과 발명의 속도를 높일 목표다.

아스테로모프는 프로그램에 따라 자체 실험과 위탁연구기관(CRO) 연구, 외부 기관과의 공동연구를 병행하며 향후 연구 범위에 맞춰 인력과 시설을 단계적으로 확대한다. 중장기적으로는 실험 과정을 자동화한 자율실험실 구축과 자체 AI 모델을 활용한 치료 플랫폼 개발도 검토 중이다.

이민형 아스테로모프 대표는 “과학 초지능 기반의 연구 혁신을 위해서는 AI 기술 발전과 함께 이를 실제 연구 현장에 적용할 수 있는 과학자들의 역할이 중요하다”며 “각 분야의 전문성을 갖춘 우수한 생물학 인재들이 AI 전문가들과 긴밀하게 협력할 수 있는 환경을 조성하고 새로운 과학적 발견과 발명을 앞당기는 연구 체계를 구축해 나가겠다”고 말했다.

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