저소득층의 학자금 대출 규모가 최근 5년간 2조9000여억원으로 분석됐다. 전체 학자금 대출액의 절반가량이 저소득층 대출로 확인됐다. 특히 저소득층 대학생들은 등록금 대출보다 생활비 대출을 더 많이 받는 모습이다. 
 
7일 김회재 더불어민주당 의원이 한국장학재단에서 받은 ‘학자금 대출 현황’ 자료에 따르면, 2017년부터 2021년까지 5년간 전체 소득 10분위 중 3분위 이하 저소득층의 학자금 대출 규모는 2조8802억원을 기록했다. 전체 학자금 대출(6조4325억원) 중 절반에 가까운 44.8%가 3분위 이하 저소득층의 대출인 상황이다. 
 
소득 1분위의 학자금 대출은 1조2406억원으로 전체의 19.3%, 소득 2분위는 7441억원으로 전체의 11.6%를 차지했다. 중산층으로 분류되는 4∼7분위의 학자금 대출은 1조9203억원, 고소득층인 8∼10분위의 대출은 1조4610억원으로 나타났다. 연간 학자금 대출 규모는 국가장학금이 확대된 영향 등으로 2017년 1조3272억원에서 2021년 1조1594억원으로 줄어든 모습이다.  
 
저소득층 대학생들은 생활비 대출을 등록금 대출보다 더 많이 받고 있었다. 생계 어려움으로 대출을 받아 생활을 유지하는 모습이다. 최근 5년간 3분위 이하 저소득층 학자금 대출 중 생활비 대출은 1조4851억원으로 등록금 대출(1조3951억원)을 웃돌았다.
 
2017년에는 저소득층의 등록금 대출이 3788억원으로 생활비 대출(3557억원)보다 많았지만, 2018년부터는 생활비 대출이 등록금 대출을 추월했다.
 
김 의원은 “빛을 보기도 전에 빚에 짓눌리는 청년들을 위한 종합적 지원책 마련이 절실하다”면서 “청년들이 경제적 부담에서 벗어나 마음껏 공부할 수 있는 사회를 만들어야 한다”고 말했다.  
 
한편, 2020년 대졸자 취업률이 65%대로 떨어져 정부가 취업률 통계를 낸 이후 최저치를 기록했다. 교육부가 지난해 12월 발표한 ‘2020년 고등교육기관 졸업자 취업통계조사 결과’에 따르면 2020년 대졸 취업률은 65.1%로 전년(67.1%)보다 2%포인트 하락했다. 2011년 대졸 취업률 집계 이래 가장 낮은 수치다. 

이용우 기자 lee.yongwoo1@joongang.co.kr

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