최정우 포스코그룹 회장이 18일(현지시간) 벨기에 브뤼셀에서 열린 세계철강협회 총회에서 44대 회장으로 취임했다. 포스코그룹에서 김만제(1996~1997년), 이구택(2007~2008년), 정준양(2013~2014년) 전 회장에 이어 네 번째로 세계철강협회 회장에 선임된 것이다. 최정우 회장은 세계철강협회 부회장인 인도 JSW의 사쟌 진달 회장, 미국 뉴코의 레온 토팔리안 사장과 함께 향후 1년간 세계 철강업계를 대표하게 된다. 세계철강협회 회장단은 회장 1명과 부회장 2명 등 총 3인으로 구성되며 임기는 3년이다. 최정우 회장은 뛰어난 경영 성과와 철강 산업 최초로 수소환원제철 기술을 논의하는 국제포럼을 성공적으로 주최하는 등 글로벌 리더십을 인정받아 지난해 10월 세계철강협회 회장단에 선임돼 1년간 부회장직을 수행했다. 수소환원제철은 수소 100%를 환원제로 사용하는 친환경 공법을 말한다. 최 회장은 “철강은 친환경 미래 소재의 핵심이 될 것”이라며 “이를 위해 전 철강사가 힘을 합쳐 수소환원제철 상용화의 발판을 마련하고, 탄소중립·ESG(환경‧사회‧지배구조) 경영 등 철강업계의 당면 과제를 해결해 나갈 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 한편, 포스코는 16일부터 열린 총회 기간 중에 세계철강협회가 주관하는 2022년 스틸리어워드에서 ▶기술 혁신 ▶지속 가능성 등 2개 부문을 수상하고 안전보건 우수 사례 인증을 받았다. 기술 혁신 부문에서는 포스코의 스테인리스 광폭(폭 1200㎜ 이상)재 고속 교류전해산세(交流電解酸洗) 기술이 수상했다. 포스코가 세계 최초로 개발한 이 기술은 교류전기를 활용해 스테인리스 광폭 제품의 오염 물질을 제거하고, 표면을 청정하게 하는 산세 공정을 빠른 속도로 진행할 수 있는 기술이다. 지속 가능성 부문에서는 포스코의 패각 자원화 사례가 상을 받았다. 포스코는 조개껍질의 주성분이 석회석과 유사하다는 점에 착안해 소결 공정(철광석 덩어리로 만드는 과정)에서 석회석 대신 가공한 패각을 사용하는데 성공했다. 포스코가 세계 최초로 개발한 유해 가스 감지 도구인 스마트 세이프티 볼은 안전보건 우수 사례 인증을 받았다. 스마트 세이프티 볼은 직경 60㎜, 무게 100g으로, 산소·일산화탄소·황화수소 등 3가지 가스 검출이 가능하다. 밀폐 공간 작업이나 정비 전에 해당 공간에 투척해 가스 농도 등을 바로 측정할 수 있어 안전사고를 예방할 수 있다. 이창훈 기자 hun88@edaily.co.kr

포스코가 12일(현지시간) 스웨덴 스톡홀름 포토그라피스카에서 제2회 수소환원제철 국제포럼(이하 하이스)을 개최했다. 하이스는 철강업계와 원료 공급사, 엔지니어링사, 학계·협회·기관 등 관련 전문가들이 한자리에 모여 수소환원제철 기반의 철강 산업 탄소중립 전략과 지속 가능 성장 등을 논의하는 자리다. 포스코는 지난해 탄소중립 실현을 앞당기기 위해 국경을 초월한 공조와 연대를 제안하며 서울에서 제1회 하이스를 세계 최초로 개최한 바 있다. 수소환원제철은 수소를 철광석에서 산소를 분리시키는 환원제로 활용하는 친환경 기술을 말한다. 이번 포럼은 최정우 포스코그룹 회장이 지난 2월 다니엘 볼벤 주한 스웨덴 대사와의 면담 자리에서 스웨덴 철강사 SSAB와의 공동 주최를 제안하면서 성사됐다. 포스코와 SSAB는 각각 유동환원로와 샤프트(Shaft) 방식의 수소환원제철 기술을 대표하는 기업이다. 포스코는 수소환원제철 분야에서 가장 경쟁력 있는 기술력을 보유한 두 회사가 만나 힘을 합치면 유럽은 물론 국제사회의 호응과 동참을 이끌어내고, 실질적 협력 기반 마련에도 속도가 붙을 것으로 기대했다. 특히 포스코는 고유의 하이렉스 기술을 유럽에 직접 선보여 더 많은 기업과 협력을 모색하고, 글로벌 확장성을 강화하는 계기로 삼겠다는 포석이다. 포스코가 약 10년의 연구개발 끝에 지난 2007년 상용화에 성공한 파이넥스 유동환원로 기술 기반인 하이렉스는 분광과 수소를 사용해 탄소 배출 없이 철강을 생산하는 기술을 말한다. 이번 포럼 개막식에는 김학동 포스코 부회장, 마틴 린드크비스트 SSAB 회장, 마티아스 프루메리에 스웨덴 환경부 장관, 하태역 스웨덴 주재 한국대사, 에드윈 바쏜 세계철강협회 사무총장, 아데어 터너 에너지전환위원회 의장, 조아킹 누네스 드 알메이다 EU(유럽연합) 집행위원회 디렉터 등 21개국의 83개 기관에서 126명이 참석했다. 전세계 51개국의 390여개 기업 및 기관에서 1000여명이 온오프라인으로 참가했다. 최정우 포스코그룹 회장은 영상 개회사에서 “기후 대응과 같은 국제사회가 직면한 인류 공통의 문제는 연대와 협력 없이는 누구도 해결할 수 없다”며 “철강업계의 탄소 배출 문제를 해결할 열쇠는 수소환원제철이란 것을 모두 알고 있지만, 그 자체가 매우 도전적인 목표이기 때문에 혼자서 가면 이룰 수 없을 것”이라고 말했다. 마틴 린드크비스트 SSAB 회장은 개회사를 통해 “변화는 시련을 동반하고, 때때로 매우 고통스럽지만 우리는 미래 세대를 위해 오늘부터 과감히 행동해야 한다”며 “이틀간 이어지는 우리들의 대화가 사회의 신속한 변화를 이끌어 내고, 새로운 표준과 정의를 만들어 내길 바란다”고 했다. 현지시간으로 12일부터 13일까지 진행되는 이번 포럼은 첫날 개회식과 키노트 세션, 3개의 패널 토론 세션 등으로 구성된다. 토론 주제는 ▶철강업 탄소중립으로의 전환 ▶탈탄소 철강을 위한 밸류체인 ▶탈탄소 철강을 위한 과학 기술 정책 등이다. 각 세션은 전문 진행자가 배정돼 발표와 패널 토론이 자유롭게 병행되는 방식으로 진행된다. 포스코는 포럼 기간에 공동 기술 개발 및 성과 공유 플랫폼 결성 계획을 발표하고 참여사를 모집한다. 참가 기업에 하이렉스 기술 정보 공유 및 데모플랜트 조업 기회를 제공할 예정으로, 내년 상반기까지 전체 계획을 구체화해 공식 출범한다는 방침이다. 하이렉스 기술의 최대 장점인 소결용 분광을 사용하는 철강사들이나, 분광을 생산하고 있는 원료사들이 관심을 보일 것으로 예상된다. 이창훈 기자 hun88@edaily.co.kr

포스코가 ‘세계에서 가장 경쟁력 있는 철강사’에 12년 연속 1위로 선정됐다. 9일 포스코에 따르면 세계적인 철강 전문 분석기관 WSD(World Steel Dynamics)는 미국 현지시간으로 8일부터 9일까지 마이애미에서 열리는 제36차 글로벌 철강 전략회의에서 포스코를 세계 최고 철강회사로 선정했다. WSD 평가에서 포스코는 고부가가치 제품, 가공 비용, 기술 혁신, 인적 역량, 신성장 사업, 투자 환경, 국가 위험 요소 등 7개 항목에서 2년 연속 만점을 받았으며, 올해엔 최정우 회장이 2018년 취임 이후 강조해온 미래 성장 동력을 위한 선제적 시재 확보, 부채비율 감소 활동 등을 통한 재무 건전성 항목에서도 만점을 기록했다. 총 10점 만점에 8.54점을 달성해 종합 1위에 올랐다. 1999년 설립된 WSD는 매년 전 세계 주요 35개 철강회사들을 대상으로 23개 항목을 평가하고 이를 종합한 경쟁력 순위를 발표하고 있다. 이 순위는 글로벌 주요 철강회사들의 경영 실적과 향후 발전 가능성 등을 가늠하는 참고 자료로 활용된다. WSD는 올해에도 포스코를 세계에서 가장 경쟁력 있는 철강회사로 선정하면서, 포스코의 실적 회복, 친환경 소재 기업으로의 변신, 세계 철강업계 탄소중립(이산화탄소를 배출한 만큼 이산화탄소를 흡수하는 대책을 세워 이산화탄소의 배출량을 ‘0’으로 만드는 것) 추진 리더십 등을 높게 평가했다. 실제 포스코는 올해 3분기 연결기준으로 매출액 20조6000억원, 영업이익 3조1000억원을 기록, 1968년 창사 이래 분기 최대 실적을 달성했다. 또한 친환경 철강 제품 판매 강화, 이차전지 소재 및 수소 사업 확대 등 친환경 소재 기업으로 사업 구조를 전환 중이다. 여기에 최정우 회장은 지난 10월 철강업계 최초로 수소환원제철 기술을 논의하는 수소환원제철 국제포럼을 성공적으로 주최하는 등 세계 철강업계의 탄소중립 실현을 위한 협력 방안을 주도하고 있다. 수소환원제철은 수소 100%를 철광석에서 산소를 분리시키는 환원제로 사용하는 기술이다. 이창훈 기자 lee.changhun@joongang.co.kr

포스코가 세계 최대 광산기업 BHP와 '탄소중립'을 위해 손잡는다. 포스코는 17일 BHP와 탄소중립 협력체계 구축을 위한 업무협약을 체결하고, 광산-철강업 전반에서 탄소 배출 저감을 위한 공동 연구개발에 나선다고 밝혔다. BHP는 포스코의 최대 원료 공급사다. 철광석을 비롯해 제철용 연료탄, 니켈 등 연간 1700만 톤 이상의 원료를 공급해오고 있다. 우선 양사는 2050년 탄소중립 실현을 위한 단계적 감축의 일환으로 석탄 사용량을 줄이는 기술을 공동으로 개발키로 했다. 고강도 코크스를 제조하고 바이오매스를 철강 연료로 활용하기 위한 연구에도 나선다. 코크스를 연료로 사용하던 기존의 방식에서 한 발 나아가 코크스와 수소를 함께 연료로 사용해 탄소배출이 많은 코크스 사용량을 줄인다. 수소와 함께 연료로 사용하기 적합한 강도의 코크스도 공동으로 개발할 예정이다. 또한 이끼나 해초 등의 친환경 바이오매스 물질을 철강 연료로 활용하기 위한 연구도 함께 수행할 계획이다. 또한 원료의 생산, 운송부터 철강제품의 가공에 이르는 공급망 전체의 온실가스 배출량 산정 보고 체계 개선을 위한 협력도 추진한다. 이를 바탕으로 철강 제조 전 과정에서의 현 탄소 배출 현황과 잠재적 탄소 감축 가능량을 정확히 파악하고, 탄소중립 전략 도출에 나선다. 이외에도 탄소를 포집·활용·저장하여 대기 중에 배출되지 않도록 하는 CCUS 기술 개발에도 함께 나서기로 했다. 향후 양사는 ‘저탄소 프로젝트 위원회’를 구성해 협력 분야를 구체화하고 추진 상황을 지속 점검해 나갈 계획이다. 포스코 김학동 사장은 “포스코의 제철 기술력과 BHP의 광업 전문성을 활용해 철강 밸류체인 전반에 탄소중립의 중요한 토대를 마련할 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다. 전 세계적으로 생산되는 철강은 연간 약 19억톤에 달한다. 철강은 다른 범용소재에 비해 톤당 이산화탄소 발생량이 적지만 거대한 생산규모로 인해 전 세계 이산화탄소 배출량의 약 8%를 차지하고 있다. 이에 포스코는 철강업계 탄소중립을 주도하고 나섰다. 지난해 ‘2050 탄소중립’ 목표 달성을 선언하고 수소사업 매출 30조원을 목표로 한다는 청사진도 내놨다. 지난 6일에는 전 세계 철강사들을 모아 세계 최초로 수소환원제철 국제포럼을 개최하는 등 글로벌 차원의 협업 체계를 구축해 철강업계 탄소중립을 주도해나가고 있다. 김영은 기자 kim.yeongeun@joongang.co.kr

포스코가 전 세계 철강사를 한 자리에 모았다. 수소환원제철 기술의 개방형 플랫폼을 제안해 세계 철강업계의 탄소중립을 주도하기 위해서다. 수소환원제철은 철광석에서 쇳물을 뽑아내는 과정에서 석탄 대신 수소를 써 이산화탄소 발생이 제로에 가깝다. 포스코는 6일부터 8일까지 전 세계 철강사들을 대상으로 '수소환원제철 국제포럼(HyIS: Hydrogen Iron &Steel making Forum 2021)'을 개최한다. 전 세계 철강 전문가들이 함께 모여 철강산업의 탄소중립 방안을 논의해보자는 포스코의 제안을 세계 철강업계가 공감하며 이번 포럼이 성사됐다. 전 세계 주요 철강사, 원료공급사, 엔지니어링사, 수소공급사 등 유관 업계와 에너지 분야 국제기구, 각국 철강협회 등 29 곳을 포함 48개국에서 1200여 명이 참석한다. 포스코그룹 최정우 회장은 개회사에서 "철강공정의 탄소중립은 개별 국가나 기업이 단독으로 수행하기에는 버거운 과제이지만 여러 전문가들의 경쟁과 협력, 그리고 교류가 어우러져 지식과 개발경험을 공유한다면, 모두가 꿈꾸는 철강의 탄소중립 시대가 예상보다 빠르게 도래할 수 있을 것이라 생각한다”고 말했다. 전 세계적으로 생산되는 철강은 연간 약 19억톤에 달한다. 철강은 다른 범용소재에 비해 톤당 이산화탄소 발생량이 적지만 거대한 생산규모로 인해 전 세계 이산화탄소 배출량의 약 8%를 차지하고 있다. 이에 현재 포스코를 비롯한 글로벌 철강사들이 탄소중립을 선언하며 수소전환제철을 위해 머리를 맞댔다. 포스코는 이번 포럼에서 자체 수소환원제철 기술인 ‘하이렉스’(HyREX)를 처음 공개한다. 하이렉스는 포스코의 고유 제선 기술인 파이넥스를 기반으로 한다. 파이넥스는 가루 형태 철광석과 석탄을 유동환원로와 용융로를 거쳐 쇳물을 생산하는 공법이다. 이를 적용한 수소환원제철은 수소를 철광석과 함께 유동환원로에 넣어 직접환원철을 생산하고, 이를 전기로에서 정제해 쇳물 제품을 생산한다.포스코의 수소환원제철 공법은 유럽 철강사들이 도입을 추진하는 샤프트형 미들렉스(Shaft Midrex)보다 환경 친화적이라는 평가를 받는다. 원료 수급도 포스코의 하이렉스가 펠릿을 원료로 하는 샤프트형 미들렉스보다 용이하다. 포스코는 세계철강협회 정기총회 등을 통해 이번 포럼에서 논의된 결과를 공유하고, 포럼의 정례화를 제안하며 글로벌 철강업계의 탄소중립을 주도해 나간다는 방침이다. 김영은 기자 kim.yeongeun@joongang.co.kr