“버디 찬스네!
이번 홀 몇 개짜리지?”

내기 골프를 하다 보면 상대방이든 자신이든 몇 번의 버디 찬스가 오게 마련이다. 이 찬스를 잡느냐 못 잡느냐에 따라 그날 게임의 승패가 갈릴 수 있다. 버디에는 ‘버디 값’이란 보너스가 붙어 있어 그날 수입(?)에 결정적인 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 주말 골퍼들은 모처럼 찾아온 버디 찬스를 살리지 못하는 경우가 많다. 너무 긴장한 나머지 퍼팅한 공이 홀을 한참 지나가 버려 버디는커녕 보기를 범하는 일까지 종종 벌어진다. 버디 퍼트를 실수한 골퍼는 온몸에 힘이 다 빠져 다음 홀까지 지장을 받게 된다. 반대로 실수를 지켜본 동반자들의 머릿속에는 엔도르핀이 팍팍 솟는다. 상대방이 버디 찬스를 맞았을 때는 “야, 붙었네. 김형 버디 찬스야”라고 전혀 도움이 되지 않는 격려의 말을 먼저 건네라. 그런 다음 “이번 홀 몇 개짜리지?”라는 말을 슬쩍 흘리는 것이다. 하수들은 이 말을 듣는 순간 가슴이 두근두근 방망이질하기 시작할 것이다. 아무리 의식하지 않으려 해도 마음속에는 “꼭 넣어야 해. 몇 개짜린데. 혹시 공이 안 들어가면 어떡하나…”하는 복잡한 생각들이 맴돌게 된다. 집중해야 할 판에 머릿속이 복잡해서야 공이 들어갈 리 없다. 공은 홀을 스치고 돌아나와 파도 하기 힘들 만큼 저만치 굴러가 버릴 것이다. 특히 내리막 경사에서의 버디 찬스는 짧으면 다시 내리막 경사를 남겨 둔다는 부담감 때문에 대개 스윙이 커져 홀 컵을 처음 거리보다 훌쩍 넘기게 된다. 옆 경사는 더 어렵다. 보통의 경우 홀에 공이 못 미쳐 아래로 흐르고 만다. 그렇게 퍼팅을 해 놓고 마음속으로 반성한다. “역시 옆 경사 퍼팅은 프로 사이드(공이 홀 위를 지나도록)로 쳐야 돼!” 그러나 다음에 비슷한 상황에 처했을 때 앞의 실수를 경험 삼아 프로 사이드로 쳤는데도 공은 홀 위를 한참 지나쳐 흘러내린다. 이런 실수는 모두 공이 휘어지는 목표점을 정확히 선정하고 속도를 판단하지 못했기 때문이다. 내기 골프에서 이기려면 이러한 심리전에 말리지 않도록 짧은 퍼팅 연습을 많이 해야 한다. 짧은 퍼팅을 할 때에는 정확하게 경사를 살피고 공이 홀까지 굴러갈 몇 가지 선을 이미지로 그려본 후 최선의 것을 결정한다. 그런 다음 공이 휘어질 지점, 즉 목표점을 찍고 그 위로 공이 굴러가게 한다면 승리는 당신 것이 될 것이다. 어떤 상황에서도 자신의 퍼팅 스트로크를 할 수 있도록 퍼터를 끼고 살아 보자. 김태수 WPGA 티칭프로·pullip44@hanmail.net