일반적인 이야기에선

가산명사 복수형을 쓴다

다음의 짧은 대화는 문법적으로 틀린 데가 하나도 없다. 하지만 영어권 원어민의 귀에는 아주 어색하게 들린다.



A: What kind of book do you like to read?독서할 때는 무슨 책을 좋아하세요?



B: I like to read a mystery novel.저는 추리소설을 즐겨 읽어요.



A: What do you do on a weekend?주말에 보통 뭘 하세요?



B: I like to go to a movie.영화 구경 가는 걸 좋아해요.



A: What do they make at that company?저 회사에서는 무엇을 만드나요?



B: They make a smartphone.스마트폰을 만듭니다.



A: All my boy wants to do is play a computer game.우리 아들이 하고 싶어하는 일이라곤 컴퓨터 게임밖에 없어요.



B: I only let my son play a computer game after he finishes all his homework.저는 우리 아들이 숙제를 다 끝내야 컴퓨터 게임을 하도록 허락해 줘요.

일반적인 이야기인데도 어색하게 들리는 이유는 가산명사인 book, novel, weekend, movie, smartphone, computer game 등을 단수로 썼기 때문이다. 일반적인 이야기를 할 때 가산명사를 쓰면 원어민들은 거의 모든 경우 복수형을 쓴다. 그래서 위의 대화들은 다음과 같이 고쳐야 자연스럽다.



A: What kind of books do you like to read?

B: I like to read mystery novels.

A: What do you do on weekends?

B: I like to go to the movies.

A: What do they make at that company?

B: They make smartphones.

A: All my boy wants to do is play computer games.

B: I only let my son play computer games after he finishes all his homework.물론, 실제 한 개의 사물에 대해 구체적으로 말할 때는 단수를 쓴다.



A: What did you do yesterday?어제 뭐 했어?



B: I read a book.책 읽었어.



A: What kind of book was it?무슨 책?



B: It was a mystery novel.추리소설이었어.



A: What did you do last weekend?주말에 뭐 했어?



B: I went to a movie.영화 구경 갔어.



A: What did you buy?뭘 샀니?



B: I bought a smartphone.스마트폰 하나 샀어.

불가산명사의 경우에는 복수형이 없으므로 신경 쓸 필요 없다. 다음의 두 문장은 똑같은 뜻이지만 thing은 가산명사라 복수형을 썼고

stuff는 불가산명사라 단수형을 썼다. 이때 stuffs라고 쓰면 틀린다.



I bought some things for my daughter’s birthday party.

I bought some stuff for my daughter’s birthday party.우리 딸 생일파티를 위해 몇 가지 물건을 샀다.

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