The South Korean electronics giant enters the automotive component game, but faces tough battle with apple inc., google.Samsung has entered the automotive industry. The South Korean electronics giant currently manufactures smartphones, televisions, washing machines and computers, but announced the creation of a new unit Wednesday. The team will focus on components that could be used in self-driving cars.

The automotive division will be lead by Park Jong Hwan serving as executive vice president. Samsung will use its expertise in computer chip manufacturing and consumer displays to develop entertainment, autonomous driving and satellite navigation components. The division will work with other Samsung teams to develop technologies that could be used in self-driving cars in the near future. The restructuring follows news of slumping mobile sales for a second straight year, the Wall Street Journal reported.

Analysts praised the move, citing Samsung could be an industry leader in the automotive industry by tapping into the resources of several divisions within the company, Reuters reported. Samsung SDI Co Ltd, a Li-Ion and automotive battery manufacturer, and Samsung Electro-Mechanics Co Ltd, an electronics component manufacturer, are two teams that could be vital to the success of Samsung’s automotive venture.

With cars getting smarter each year, the need for chips and advanced electronics is becoming a priority for car manufacturers. Samsung announced its participating in the Audi Progressive SemiConductor Program(PSCP) as a memory supplier. “Through the PSCP strategic partnership with Samsung, Audi will utilize Samsung’s high speed memory products to provide the best user experience to our customers,” Ricky Hudi, Executive Vice President Electronic Development at Audi, said in a statement.

As part of the announcement, Samsung cited a report from industry analysts Gartner Inc. that the global automotive semiconductor market will grow to $32.7 billion in revenue in 2016 and the automotive memory market will hit $1.5 billion in 2016.

Samsung faces stiff competition from Apple, but more immediately LG Electronics Inc., Bloomberg reported. The South Korean company has already partnered with General Motors for the Chevrolet Bolt EV. LG provided the electric drive motor, battery cells, infotainment center and eight other components. Google-backed Android Auto is also a player in the in-vehicle infotainment market, as is Microsoft’s Windows in the Car.

전장사업팀 신설했지만 애플, 구글, LG전자와 경쟁 치열할 듯삼성전자가 자동차 사업에 진출했다. 현재 스마트폰·TV·세탁기·컴퓨터를 생산하는 삼성전자는 지난 12월 9일 전장사업팀 신설을 발표했다. 신설되는 팀은 자율주행차에 사용될 수 있는 부품에 초점을 맞춘다.

과거 삼성자동차에서 근무했던 박종환 부사장이 팀장을 맡아 자동차 사업팀을 이끈다. 삼성전자는 컴퓨터 칩 제조와 소비제품 디스플레이 노하우를 활용해 엔터테인먼트, 자율주행, 위성항법시스템 부품을 개발할 계획이다. 전장 사업팀은 삼성전자의 다른 팀들과 협력해 가까운 장래에 자율주행차에 사용될 수 있는 기술을 개발한다. 삼성전자 모바일 사업부문의 2년 연속 매출 부진 소식이 전해진 뒤 조직개편이 발표됐다고 월스트리트저널은 보도했다.

애널리스트들은 이번 조치를 긍정적으로 평가했다. 삼성전자가 사내 여러 사업부의 자원을 동원함으로써 자동차 산업의 선두주자가 될 수 있다고 전망했다(로이터 보도). 리튬이온과 자동차 배터리 제조사인 삼성 SDI와 전자부품 제조업체인 삼성전기가 삼성의 신규 자동차 사업의 성공에 중요한 역할을 맡을 가능성이 크다.

해마다 자동차가 스마트해지면서 자동차 제조업에서 반도체 칩과 첨단 전자부품의 비중의 갈수록 커지고 있다. 삼성전자는 메모리 납품업체로서 아우디 PSCP 참여를 발표했다. 아우디의 전자개발 담당 선임 부사장 리키 후디는 성명에서 “삼성과의 PSCP 전략적 제휴를 통해 삼성의 고속 메모리 제품을 활용하는 방법으로 고객들에게 최고의 사용자 체험을 제공할 것”이라고 밝혔다.

삼성은 조직 신설을 발표하면서 산업분석 업체 가트너의 보고서를 인용했다. 2016년 글로벌 자동차 반도체 사업의 매출액이 327억 달러, 2016년 자동차 메모리 시장은 15억 달러에 달할 것이라는 내용이다.

삼성전자는 애플과 치열한 경쟁이 예상되지만 LG 전자와 더 직접적으로 부닥치게 된다고 블룸버그는 보도했다. LG 전자는 이미 제너럴 모터스의 전기차 쉐보레 볼트 EV 개발의 전략적 파트너가 됐다. LG 전자는 전기구동모터, 전지, 인포테인먼트(정보+엔터테인먼트) 센터 외에 8개 부품을 제공한다. 구글의 안드로이드 오토와 마이크로소프트의 ‘윈도 인 더 카’도 차량 탑재 인포테인먼트 시장에 뛰어들었다.

- CHARLES POLADIAN IBTIMES 기자 / 번역 차진우

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