[이코노미스트 김정훈 기자] 대한축구협회 전력강화위원회가 이번 아시안컵 부진의 책임을 물어 위르겐 클린스만 감독을 경질하라고 수뇌부에 권고했다. 정몽규 대한축구협회 회장은 위원회 의견을 수렴한 후 클린스만 감독 경질을 최종 결정하게 된다.

축구협회는 15일 오전 11시부터 약 5시간 동안 종로구 신문로 축구회관에서 2024년도 제1차 국가대표 전력강화위원회 회의를 열었다. 이날 회의에는 마이클 뮐러 위원장을 비롯해 정재권(한양대 감독), 곽효범(인하대 교수), 김현태(대전하나시티즌 전력강화실장), 김영근(경남FC 스카우터), 송주희(경주한수원 감독) 등 위원이 참석했다.

클린스만 감독은 자택이 있는 미국 현지에서 화상을 통해 참석했다. 프로축구 K리그 사령탑은 박태하(포항스틸러스 감독), 조성환(인천유나이티드 감독), 최윤겸(충북청주 감독)도 화상 회의 방식으로 참가했다.

회의 결과 발표자로 나선 황보관 축구협회 기술본부장은 클린스만 감독 경질을 협회 수뇌부에 건의하겠다고 밝혔다. 황보 본부장은 "여러 이유로 클린스만 감독이 더 이상 대표팀 감독으로 리더십을 발휘하기 힘들다는 판단이 있었다"며 "교체가 필요하다는 의견이 전반적으로 모아졌다"고 밝혔다.

그는 이어 "오늘 논의 내용과 결론은 협회에 보고하도록 하겠다"고 밝혔다.

위원회는 클린스만 감독이 전술과 선수 선발에서 문제를 드러냈다고 지적했다. 황보 본부장은 "준결승에서 2번째 만나는 상대인데 전술적 준비가 부족했으며 재임 기간 중 선수 선발과 관련해 감독이 직접 다양한 선수를 발굴할 의지를 보이지 않았다는 의견이 있었다"고 전했다. 이 같은 지적에 클린스만 감독은 자신의 잘못을 인정하지 않았다고 한다.

선수단 관리를 제대로 하지 못한 것도 문제점으로 지적됐다. 특히 요르단과의 4강전 전날, 팀의 핵심인 손흥민과 이강인은 약간의 다툼을 벌인 것으로 확인됐다. 이후 팀의 고참급 선수들은 클린스만 감독을 찾아가 팀 기강에 문제를 일으킨 이강인을 요르단전 선발에서 제외해줄 것을 요구한 것으로 알려졌다. 하지만 클린스만 감독은 이강인을 그대로 선발로 출전시켰다. 팀의 핵심들간 갈등이 생겼지만 클린스만 감독은 요르단과의 경기 전 자신의 SNS에 "꿈을 위해서는 단합해야 한다"라는 글만 올렸을 뿐이다.

황보 본부장은 "팀 분위기나 내부 갈등을 제대로 파악하지 못했고 지도자로서 팀 규율과 기준 제시에서 부족함이 드러났다는 지적이 있었다"며 "짧은 국내 체류 기간 등 근무 태도도 국민을 무시한 것 같다. 그리고 여러 약속을 지키지 않으면서 국민 신뢰를 잃었고 회복 불가능하다는 평가도 있었다"고 밝혔다.

황보 본부장은 "(위원 중에) 국민적 관심을 받는 축구에서 그간 대표팀 감독은 내용과 결과로 이슈가 됐는데 근무 태도가 이슈가 되는 것 자체가 더 이상 안 된다는 비판을 내놓은 이도 있었다"고 밝혔다.

클린스만 감독은 이날 회의에서 손흥민-이강인 충돌 사태가 경기력에 영향을 줬다는 평가를 내린 것으로 전해졌다. 황보 본부장은 "(클린스만 감독은) 선수단 불화가 있었고 그 부분이 경기력에 영향이 됐다고 말했다"고 설명했다. 

전력강화위는 다음 달 북중미월드컵 아시아지역 예선을 앞두고 클린스만 대신 누구를 임시 감독 등으로 내세울지도 논의했다. 황보 본부장은 "오늘 전력강화위원회에서 그 내용이 다뤄졌다"며 "협회에 보고하고 나서 그 다음 상황은 되도록 빠르게 진행될 것 같다"고 말했다.

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