[이코노미스트 이병희 기자] 미국 중앙은행인 연방준비제도(FRB‧연준)가 다음 달 기준금리를 0.25%포인트 인하할 것이라는 전망이 나왔다. 로이터통신은 지난 23∼29일 이코노미스트 111명을 대상으로 설문조사한 결과 전원이 다음 달 7일 연방공개시장위원회(FOMC) 회의와 관련해 이같이 예상했다고 29일(현지시간) 보도했다. 12월 금리 전망에 대한 질문에서도 응답자 103명 가운데 90% 이상이 0.25%포인트 인하를 예상했다.

미국은 지난달 ‘빅컷’(0.5%포인트 금리인하)을 단행하며 기준금리 상단을 5.5%에서 5.0%로 내렸다. 사실상 ‘고금리 장기화’에 마침표를 찍은 셈이다. 연준은 연말 기준금리 전망치(중간값)를 종전 5.1%에서 4.4%로 낮추며 연말까지 적어도 금리를 0.5%포인트 추가로 인하할 수 있다고 시사하기도 했다. 

투자은행 제프리스의 토머스 사이먼스 선임 이코노미스트는 “11·12월 0.25%포인트씩 금리를 내릴 것으로 본다”고 말했다. 그는 “정보를 보면 전반적으로 경제에 금리 인하가 절박하지 않다”고 했다. 

세계 최대 자산운용사 블랙록의 래리 핑크 최고경영자(CEO)는 이날 연준이 시장 기대만큼 금리를 내리지 않을 수 있다며 “(연내) 적어도 0.25%포인트 인하를 생각하는 게 타당할 것”이라고 했다. 

로이터 설문조사 중간값을 보면 전문가들은 내년 1·2분기에 연준이 각각 0.5%포인트, 4분기에 0.25%포인트 금리를 내려 내년 말까지 기준금리 상단을 3.25% 수준으로 내릴 것으로 예상했다. 응답자 96명 가운데 74명(77%)은 내년 말 기준금리 상단이 3.25% 이상일 것으로 예상했다. 물가 상승이나 하락을 야기하지 않는 중립 금리가 2.9% 정도로 추정되기 때문에 내년 말까지 기준금리도 영향을 받을 수 있다는 뜻으로 해석된다. 

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