[이코노미스트 박지수 기자] 지난달 외환보유액이 환율 방어 등에 사용되면서 한달새 46억달러 가까이 감소한 것으로 조사됐다.

5일 한국은행이 발표한 외환보유액 통계에 따르면 1월 말 기준 우리나라 외환보유액은 4110억1000만달러로 집계됐다. 지난해 12월 말보다 45억9000만달러 감소한 규모다.

전체 외환보유액 규모는 2020년 6월(4107억달러) 이후 4년 7개월 만에 가장 작았고, 월간 감소 폭은 지난해 4월(-59억9000만달러) 이후 9개월 만에 가장 컸다.

한은 관계자는 "금융기관의 외화예수금 감소, 국민연금과의 외환 스와프 확대, 외환시장 변동성 완화 조치 등에 따라 외환보유액이 줄었다"고 설명했다. 또 외환 스와프에 관해선 "스와프 거래 기간 외환보유액이 거래 금액만큼 줄지만, 만기 때 자금이 전액 환원되기 때문에 일시적 감소 요인"이라고 전했다.

지난해 12월 말 기준(4156억달러) 한국의 외환보유액 규모는 세계 9위 수준이었다.

중국이 3조2024억달러로 가장 많았고, 일본(1조2307억달러)과 스위스(9094억달러), 인도(6357억달러), 러시아(6091억달러), 대만(5767억달러), 사우디아라비아(4366억달러), 홍콩(4215억달러)이 뒤를 이었다. 독일은 3779억달러로 10위에 위치했다.

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