[이코노미스트 이지완 기자] 쿠팡이 국내 단일 유통사 최초로 연매출 40조원 고지를 넘어섰다. 파페치, 대만 로켓배송 등 글로벌 신사업이 포함된 성장 사업 규모가 4배 이상 성장한 덕분이다.

다만 연간 이익 규모는 감소했다. 공정거래위원회가 부과한 1600억원대 과징금 등의 영향이다. 쿠팡은 이런 상황 속에서도 2023년에 이어 2년 연속 흑자 기조를 이어갔다.

쿠팡 모회사인 쿠팡Inc가 26일(한국시간) 미국 증권거래위원회(SEC)에 제출한 실적 보고서에 따르면, 쿠팡의 지난해 연매출은 전년(31조8298억원) 대비 29% 증가한 41조2901억원(302억6800만달러)으로 집계됐다. 창사 이래 연매출 40조 고지를 넘은 것은 이번이 처음이다.

지난해 영업이익은 6023억원(4억3600만달러)으로 전년(6174억원·4억7300만달러) 대비 2.4% 감소했다. 쿠팡은 첫 연간 영업 흑자를 기록한 2023년에 이어 2년 연속 흑자 기조를 이어갔다.

같은 기간 당기순이익은 940억원(6600만달러)으로 전년(13억6000달러) 대비 95% 감소했다. 쿠팡의 순이익률은 0.2%를 기록했다. 연매출 대비 영업이익률은 1.46%로 전년(1.94%) 대비 0.5%포인트가량 하락했다.

쿠팡 측은 지난해 연간 이익 규모 감소에 대해 “공정위 과징금(1628억원·2분기)과 파페치 손실 등이 영향을 끼쳤다”고 설명했다.

앞서 지난해 초 쿠팡은 파산 위기에 놓인 글로벌 최대 명품 플랫폼 파페치를 인수한 바 있다. 이 회사는 쿠팡 인수 약 1년 만인 지난해 4분기 상각전 영업이익(EBITDA) 흑자(418억원)를 기록했다.

지난해 로켓배송·로켓프레시 등 프로덕트 커머스 부문 매출은 36조4093억원(266억9900만달러)으로 전년 대비 18% 늘었다. 특히 대만, 파페치 등 성장 사업 매출은 4조8808억원(35억6900만달러)으로 전년(1조299억원) 대비 4배 이상 증가했다. 이는 쿠팡의 지난해 연매출이 큰 폭으로 증가하는 원동력이 됐다.

다만 성장 사업의 연간 조정 에비타(EBITDA·상각전 영업이익) 손실은 8606억원(6억3100만달러)으로 전년(4억6600만달러) 대비 35% 늘었다.

지난해 프로덕트 커머스 부문 활성고객(분기에 제품을 한 번이라도 구매한 고객)은 2280만명으로 전년(2080만명) 대비 10% 증가했다. 고객 1인당 매출은 44만6500원(320달러)로 전년 대비 6% 성장했다.

이날 김범석 쿠팡 의장은 컨퍼런스콜에서 “혁신과 운영 탁월성을 바탕으로 고객의 삶을 지속적으로 변화시키겠다는 사명이 지난 한 해에도 유효했다”며 “더 많은 가치를 전하면 고객들이 믿음과 신뢰로 보답한다고 확신한다”고 말했다.

김 의장이 고객 경험을 높이기 위한 주요 사례로 소개한 것은 새벽·당일배송 확대와 상품군 다양화 등이다. 그는 “풀필먼트 및 물류 프로세스를 업그레이드하기 위해 상당한 변화를 시도했고, 지난 4분기 당일 또는 새벽배송(자정 주문, 오전 7시 도착)을 45% 가까이 늘릴 수 있었다”며 “당일 배송의 주문 마감 시간도 2시간 연장할 수 있게 됐다”고 설명했다.

이어 “또 대형 가전제품·가구·자동차 타이어 등 수천개 품목에 대한 로켓설치 등 익일 로켓배송의 범위를 확대했고, 신선식품 새벽배송 상품군도 30% 이상 늘렸다”며 “신선식품 셀렉션의 100%는 무료 당일·새벽배송을 보장하며 주문 수시간 이내 배송이 보장되고 있다”고 덧붙였다.

김 의장은 끊임없는 혁신의 문화가 성장뿐 아니라 프로세스와 수익 개선의 원동력이 된다는 점을 강조하기도 했다. 그는 “더 나은 프로세스는 고객에 나은 결과로 이어진다”며 “고객을 대신해 끊임없이 혁신해 비용을 절감하는 동시에 서비스 품질 관련 기준을 높였다”고 말했다.

그러면서 “지난해 풀필먼트 물류 프로세스 업그레이드 과정에서 프로세스 낭비를 없애고 간선 비용을 16% 개선했다”며 “효율성 개선의 핵심 동력은 로보틱스와 자동화”라고 덧붙였다.

쿠팡은 지난해 자동화 풀필먼트 및 물류 인프라 비율을 약 2배 늘렸다. 그럼에도 김 의장은 더 많은 개선이 필요하다고 역설했다. 그는 “이런 발전에도 불구하고 우리는 이제 막 자동화의 엄청난 잠재력을 활용하기 시작했을 뿐”이라며 “전체 인프라 중 고도로 자동화된 인프라 비율은 10% 초반에 불과하다”고 설명했다.

이어 “네트워크에 활용되는 로보틱스와 매일 수조 건의 예측을 수행하는 인공지능(AI)이 다음 혁신의 물결이 될 것이며, 앞으로 수년간 더 높은 수준의 성장과 수익 확대를 이끌어 낼 것”이라며 “장기적 안목으로 과감한 결정을 내리고 체계적인 투자를 아끼지 않겠다”고 강조했다.

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