[이코노미스트 이지완 기자] BBQ가 유타 주에 첫 매장을 오픈했다. 2025년에도 미국 시장 확대에 박차를 가하는 모습이다.

치킨 프랜차이즈 제너시스BBQ그룹은 미국 유타 주(The State of Utah)의 주도 솔트레이크 시티(Salt Lake City)에 ‘BBQ 사우스 솔트레이크 시티점’을 열었다고 26일 밝혔다.

BBQ는 2007년 미국 진출을 시작해 뉴욕·뉴저지·텍사스·캘리포니아 등 주요 지역을 중심으로 매장 확대에 나서고 있다. 지난해에는 테네시·네브래스카·아칸소·인디애나 4개 주에 추가 진출했다. 이번 유타 주 매장 오픈으로 BBQ는 미국 50개 주 중 31번째 주까지 영역을 확장하게 됐다.

매장이 위치한 솔트레이크 시티는 미국 유타 주의 최대 도시로 약 20만명이 살고 있다. 인근 광역권 인구까지 확대하면 약 125만명이 거주하고 있다.

로키 산맥의 서쪽에 자리 잡은 유타 주는 광활한 미국 서부 대자연을 체험할 수 있는 다양한 국립공원들이 많다. 수많은 스키어와 스노보더들이 찾는 ‘겨울 스포츠의 성지’로도 유명해 많은 관광객들이 방문하는 곳이다.

특히 해당 매장 상권은 차이나타운에 위치해 유동인구 중 아시아인 비율이 높다. 근처에는 맥도날드, 타코벨 등 다양한 프랜차이즈 브랜드들이 입점해 있다. 더욱이 올해 6월에는 인천~솔트레이크 직항 노선이 새롭게 취항할 예정이어서 향후 관광 관련 수요 증가도 기대된다.

사우스 솔트레이크 시티점은 총 50석 약 175㎡(53평) 규모다. 매장에는 ‘골든 프라이드’, ‘허니갈릭’ 등 대표 치킨 메뉴들과 함께 떡볶이, 불고기 라이스볼과 같은 한식 메뉴들을 판매해 다양한 ‘K푸드’를 맛볼 수 있다.

BBQ 관계자는 “미국에서 31번째 주로 유타 주에 진출하게 돼 기쁘다”며 “오랜 노하우를 통해 글로벌 시장에서 성공을 거듭해 온 전략을 다듬어 올해에는 더 적극적으로 세계 무대에서 BBQ만의 ‘K푸드’를 선보이겠다”고 말했다.

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