[이코노미스트 이지완 기자] 쿠팡Inc(이하 쿠팡)가 대만 로켓배송 서비스 등 성장사업에 대한 대규모 추가 투자 계획을 밝혔다. 이에 따라 내수 부진과 경기 침체에 시달려온 국내 중소기업들의 수출이 늘어날 것으로 기대된다.

쿠팡은 6일(한국시간) 진행된 2분기 실적 컨퍼런스콜에서 대만 로켓배송 서비스 등 성장사업에 대한 투자 규모를 기존 1조원에서 1조3000억원으로 늘린다고 밝혔다.

이날 쿠팡은 2분기 연결 실적을 발표하며 대만 로켓배송과 파페치 등 성장사업 부문 매출이 전년 동기 대비 33% 오르며 사상 최대인 1조6719억원을 기록했다고 밝혔다. 쿠팡이 대만에 처음 진출한 2022년 4분기 성장사업 매출(1806억원)과 비교하면 2년 반 만에 분기 기준으로 9배 이상 성장한 것이다.

거랍 아난드 쿠팡 최고재무책임자(CFO)는 “성장사업 가운데 대만에서의 잠재력이 빠르게 커짐에 따라 연간조정에비타(Ebitda) 손실이 9억~9억5000만달러(1조3000억원)에 이를 것으로 예상한다”며 “이번 투자는 대만 서비스에 대한 확신이 높아졌음을 보여주는 것이다. 대만이 연간전망수정치(2억달러·최대 3000억원)의 대부분을 차지한다”고 말했다.

연초 쿠팡의 성장사업 손실 전망치는 최대 1조원(7억5000만달러) 규모였다. 하반기에는 이보다 최대 30%(3000억원) 늘어난 1조3000억원을 예상한다는 것이다. 에비타 손실 전망치를 상향한다는 것은 당장의 수익성 제고보다 미래 성장 가능성에 무게를 두고 영업 및 운영비용 등에 대한 투자를 늘리겠다는 뜻이다.

쿠팡의 이 같은 투자 확대는 국내 중소기업들에게 호재다. 중소벤처기업부의 2025년도 상반기 중소기업 수출 동향에 따르면 중소기업의 대만 수출 규모는 15.8억달러로 전년 동기 대비 23.3% 늘었다. 특히 화장품(42.8%), 전자응용기기(32.3%) 등이 큰 증가폭을 보였다.

중소업체들은 미국발 관세 협상으로 인한 수출 어려움 속에 앞으로 대만 로켓배송 및 로켓직구 판로가 늘어날 것으로 기대한다. 경기 성남에서 ‘젤네일’ 가성비 상품을 만드는 황서윤 바르고코스메틱 대표는 “대만에서만 지난해 젤네일 상품을 약 30만개 팔았는데 올해는 40만개를 예상할 정도로 인기가 높다”며 “쿠팡 대만 로켓배송으로 매출이 크게 늘어나며 수출 비용 부담을 20~30% 줄였다. 쿠팡의 추가 투자로 대만 내 판로가 크게 늘어나지 않을까 기대한다”고 말했다.

쿠팡 자체 브랜드(PB) 상품인 ‘곰곰 육수’를 만들어 대만에 수출 중인 식품 제조사 놀이터컴퍼니 관계자는 “생산직원이 5명 늘고 화성 공사 본사를 150평 더 확장한다”며 “대만 수출길을 쿠팡이 뚫어줬는데 앞으로 기대가 커지고 있다. 현지에 곤약 젤리와 콤부차도 출시한 상황”이라고 전했다.

박정은 이화여대 경영학부 교수는 “전 세계로 판로를 넓히려는 국내 중소기업이 이미 한국에서 친숙한 로켓배송을 통해 대만으로 판로를 확대해 의미가 큰 상황”이라고 평가했다.

쿠팡은 대만 현지 소비자들의 한국 상품 선호도가 지속적으로 높아짐에 따라 적극적인 경쟁력 강화에 나서고 있다. 한국 상품을 대만 현지 경쟁사 대비 40~60% 저렴하게 판매하고 타사 배송기간(2일~6일)보다 단축된 익일배송을 확대한 것이 대표적이다.

또한 쿠팡은 수출 중소기업이 부담해야 할 수출 서류와 통관, 배송, 마케팅 등을 모두 전담 중이다. 수출 초보기업의 해외 진출을 지원하는 ‘전문무역상사’로 지난해 선정돼 국내 중소기업 상품 발굴을 늘려 수출을 늘리고 있다.

전성민 가천대 경영학과 교수는 “한국 소상공인들이 큰 고정 비용 투자 없이 쿠팡 인프라를 활용해 수출 기회를 얻고 있는 상황”이라고 말했다.

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