콜드플레이 콘서트 현장에서 대형 전광판에 껴안고 있는 모습이 포착돼 불륜 의혹에 쉽싸인 미국 IT 기업 여성 임원 측이 불륜 관계가 아니었으며, 당시 남편과 헤어지려고 별거 중이었다고 사건 후 처음으로 해명했다.

23일(현지시간) 미국 매체 피플과의 인터뷰에서 당시 여성 당사자인 크리스틴 캐벗 아스트로노머 전 최고인사책임자(CPO) 측은 "앤디 바이런 전 최고경영자(CEO)와 불륜은 없었다"고 밝혔다.

캐벗의 측근은 "캐벗과 바이런 전 CEO가 업무적으로 밀접한 관계였고, 돈독한 우정을 나눈 관계이지 불륜이 아니었다"고 말했다.

또 캐벗이 콘서트를 볼 당시 이미 남편과 별거 중이었으며, 당시 캐벗의 남편 앤드루 역시 다른 데이트 상대와 함께 공연을 관람하고 있었다고 주장했다.

캐벗은 한 달 뒤에 이혼 절차에 들어갔으며, 이혼 과정에서도 두 사람은 서로에게 우호적이었다는 설명이다.

이 측근은 "콘서트에서 상사와 포옹을 한 것은 부적절한 행동이었지만, 상사인 바이런은 모든 책임을 졌다"면서도 "그렇다고 해서 캐벗이 불륜 스캔들에 휘말려 몰락과 실직을 당해야 하는 것은 불공평하다"고 주장했다.

사건이 알려진 뒤 사흘 동안 캐벗이 약 900건의 살해 협박 메시지를 받았고, 아들을 데리러 갈 때도 사람들이 차 밖에서 손가락질하고 사진을 찍어 외출도 힘들었다고 한다.

지난 7월16일 매사추세츠주에서 열린 콜드플레이의 콘서트에서 공연 중 무대 전광판에 관객석의 커플을 비추는 '키스 카메라' 이벤트가 진행됐는데, 캐벗은 한 남성과 백허그를 하고 있는 모습이 전광판에 생중계됐다.

해당 남성은 당시 아스트로노머 CEO 앤디 바이런이었고, 이 커플은 자신들이 찍히고 있다는 것을 알자 당황하며 급하게 얼굴을 가리고 몸을 숙이며 카메라 밖으로 벗어났다.

이를 본 콜드플레이의 리더 크리스 마틴은 "우리가 나쁜 짓을 한 건 아니길 바란다"며 "바람을 피우고 있거나, 아니면 그냥 수줍은 걸 수도 있다"라며 농담을 했다.

그러나 이들이 실제 불륜중이라는 의혹이 제기되며 전 세계적인 비난에 휩싸였다.사흘 뒤인 7월19일 바이런은 CEO 자리에서 물러났고, 며칠 뒤 캐벗도 CPO직을 스스로 내려놨다.

한편 이 사건 이후 스타트업이었던 아스트로노머는 널리 알려지며 세계적인 유명 회사가 됐다.

아스트로노머는 2018년 설립된 인공지능(AI) 데이터 스타트업 현재 애플, 포드, 우버 등 글로벌 기업과 협력하고 있다. 직원 규모는 300명 이상으로 미국 뉴욕에 본사를 두고 있다. 

2022년 10억달러(한화 약 1조4000억원) 이상의 기업 가치를 기록하며 ‘유니콘 기업’으로 주목받았다. 현재 기업가치는 13억달러(약 1조8000억원)로 알려졌다.

이후 아스트로노머는 유명 배우 귀네스 팰트로를 광고 모델로 고용해 홍보 영상을 찍기도 했다.

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