[이코노미스트 우승민 기자] 한국과 러시아 간 직항 항공편 운항 재개가 논의되고 있다고 러시아 외무부 고위 관계자가 밝혔다. 우크라이나 전쟁 이후 중단된 한-러 항공 노선이 3년 만에 다시 열릴 가능성이 제기되면서 양국 관계 복원의 신호탄이 될지 주목된다.

안드레이 루덴코 러시아 외무부 차관은 27일(현지시간) 현지 매체 이즈베스티야와의 인터뷰에서 "양국 항공사가 지속적으로 접촉하고 있다"며 "성과가 있기를 바란다"고 밝혔다. 루덴코 차관은 또 "아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 협력 방안이 논의될 수 있다"고 덧붙였다.

우크라이나 전쟁 발발 이전까지 대한항공과 아에로플로트항공은 모스크바·상트페테르부르크·블라디보스토크와 서울·부산·제주·김포를 오가는 직항 노선을 운영했다. 그러나 2022년 2월 전쟁 이후 한국이 서방의 대러 제재에 동참하면서 양국 간 모든 직항편이 중단됐다.

이즈베스티야는 최근 외교 접촉이 활발해지고 있다고 전했다. 지난달 조현 외교부 장관이 유엔총회 기간 중 세르게이 라브로프 러시아 외무장관을 만나 "러시아 내 한국 기업 활동에 우호적 여건을 조성해 달라"고 요청한 사실도 함께 언급됐다.

또한 지난 6월 게오르기 지노비예프 주한 러시아 대사 역시 "직항편 재개는 양국의 상호 이익에 부합한다"고 밝힌 바 있다.

매체는 러시아 거주 고려인들이 가족을 만나기 어렵다는 점을 지적하며 "직항편 복원은 인도주의적·경제적 측면 모두에서 중요하다"고 강조했다.

러시아 과학아카데미 동방학연구소의 알렉산더 보론초프 한국·몽골학과장은 "한국인들 사이에서도 모스크바와 블라디보스토크 노선 재개를 바라는 목소리가 크다"고 말했다.

이즈베스티야는 한국이 "비우호국 중에서도 가장 우호적인 국가로 평가받는다"며 "러시아 혐오정서가 거의 없고, 제재 강도 또한 일본보다 약하다"고 전했다.

이어 "이재명 대통령이 취임 이후 러시아와 중국에 대한 과도한 적대감에 반대하는 입장을 견지해왔다"고 평가했다.

다만 매체는 "이 대통령이 미국과의 관계, 지정학적 변수를 의식해 친러 기조를 조정했다"며 "양국 관계가 아직 본격적인 회복세로 접어들지는 않았다"고 분석했다. 보론초프 학과장은 "북한의 쿠르스크주 파병이 한-러 관계 진전에 부담으로 작용하고 있다"고 덧붙였다.

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