[이코노미스트 박세진 기자] 세아베스틸지주가 글로벌 항공기 소재 시장에 대응하기 위해 신규 투자를 단행한다.

세아베스틸지주의 자회사 세아항공방산소재는 경남 창녕군에 연간 770톤 규모의 고강도 알루미늄 소재 생산 공장을 신설한다고 28일 밝혔다.

총 투자금은 약 588억원이다. 오는 2027년 상반기 준공을 목표로 한다. 같은 해 하반기부터는 고강도 항공용 알루미늄을 양산해 보잉(Boeing)과 엠브라에르(Embraer), 이스라엘항공우주산업(IAI) 등 글로벌 항공기 제작사에 공급할 계획이다.

회사는 생산 설비 확충도 병행해 2034년까지 누적 투자 규모를 약 1000억원으로 확대할 방침이다.

신공장에는 최신 압출기와 열처리 설비가 들어선다. 특히 고온 가공 후 빠르게 냉각해 강도·내식성·인성을 높이는 급랭 방식 특수 열처리 공정을 국내 최초로 도입한다는 점에서 기술 경쟁력 강화 효과가 기대된다.

생산된 소재는 항공기 동체와 날개 등 핵심 부품에 적용된다. 철강 시장 부진이 심화되는 가운데 항공·방산 소재 중심으로 사업 체질을 전환해 온 전략도 이번 결정에 힘을 보탰다는 분석이다.

세아항공방산소재는 올해 상반기 매출 660억원, 영업이익 134억원, 영업이익률 20.3%를 기록하며 반기 기준 최대 실적을 올렸다.

시장 전망 역시 우호적이다. 한국우주항공산업협회의 ‘세계 항공우주 소재시장 보고서’에 따르면 항공기 소재 시장은 2022년 44조원에서 2032년 약 102조원으로 132%가량 성장할 것으로 예상된다.

세아베스틸지주 관계자는 “새 공장은 고부가 항공용 알루미늄 분야에서 글로벌 선점을 위한 전략적 투자”라며 “축적된 기술력을 기반으로 세계 주요 항공기 제작사의 핵심 파트너로 자리 잡아 항공·방산 소재 대표 기업으로 성장하겠다”고 밝혔다.

 

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