[이코노미스트 김영서 기자] SK그룹이 설립한 비영리 연구재단 사회적가치연구원(CSES)은 사회문제 해결 컨설팅기업 트리플라잇과 함께 국민 1000명을 대상으로 실시한 사회문제 인식조사 결과를 6일 발표했다. 이번 조사 결과에 따르면, 우리나라 경제가 예년에 비해 회복세를 보이고 있지만 국민들이 평가한 한국 경제는 2020년 이후 최저치를 기록했다.

국민의 국가 경제에 대한 평가는 2020년 5.13점(이하 10점 만점)에서 올해 3.88점으로 조사 이후 가장 낮은 수준을 보였다. 우리나라 국내총생산(GDP) 성장률은 지난해 2분기 -0.2%를 기록했으나 올해 2분기에는 0.7% 성장세로 돌아서는 등 회복세를 보인다. 코스피(KOSPI·유가증권시장) 또한 사상 처음으로 4000선을 돌파하며 활황세를 보였다. 하지만 국민들의 자체 평가는 기대보다 낮았다.

국가 경제에 대한 평가가 낮아짐과 동시에 개인의 행복 수준도 하락했으며, 사회문제가 국민의 삶에 미치는 부정적 영향 역시 최고치를 기록한 것으로 나타났다. 개인 행복 수준은 지난해 6.54점으로 최고치를 기록했으나 올해는 6.34점으로 하락 전환했다. 사회문제가 국민 삶에 미치는 부정적 영향력도 2020년 6.54점에서 올해 6.97점으로 올라 조사 이래 가장 높았다.

스스로 중산층이라고 인식한 비율은 39.5%를 기록했다. 지난 2023년 통계청이 집계한 중산층 비율 59.3%에 크게 못 미쳐 국민들이 실제보다 자신을 낮은 계층으로 인식하는 것으로 나타난 것이다. 주변에 의지할 사람이 1명도 없다고 응답한 비율은 지난해 4.1%에서 올해 9.8%로 2배 이상 증가했다.

투표나 불매운동, 책임 있는 소비활동 등 사회문제 해결을 위해 실제 행동한 경험이 있다는 응답은 2020년 34.5%에서 올해 23.0%로 감소해 사회적 자본의 약화가 확인됐다. 기업의 역할로 '성장'과 'ESG(환경·사회적 책무·기업지배구조 개선) 관리' 중 어느 것을 우선해야 하는지를 묻는 질문에는 55.1%가 'ESG 관리'를 선택해 '성장'(44.9%)보다 높았다.

나석권 CSES 대표이사는 "올해 경제 지표가 회복하는 듯하지만 학습된 무기력이 나아지지 않는 상황에서 사람들의 부정적 심리를 바꿔줄 사회적 자본 확대가 절실하다"고 말했다. 정유진 트리플라잇 공동대표는 "경기 침체 우려로 사회문제 해결 의지가 역대 최저치로 떨어진 상황에서 모두의 협력과 통합으로 위기를 헤쳐 나가야 할 때"라고 말했다.

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