[이코노미스트 강예슬 기자] 롯데그룹이 미국 뉴욕 맨해튼의 ‘롯데뉴욕팰리스’(LOTTE New York Palace) 호텔 부지를 인수한다. 

롯데뉴욕팰리스를 운영 중인 롯데호텔앤리조트(이하 롯데호텔)는 4억9000만달러(약 7238억원)에 뉴욕팰리스 호텔 부지를 인수한다고 15일 밝혔다.

호텔 건물에 이어 토지까지 인수하며, 장기적인 투자 및 운영을 안정적으로 추진할 수 있는 기반을 마련했다고 롯데호텔은 전했다. 

지난 2015년 롯데호텔은 뉴욕 맨해튼의 상징이자 뉴욕 최초의 5성급 호텔인 ‘더 뉴욕 팰리스 호텔’(The New York Palace Hotel)을 사들인 뒤 ‘롯데뉴욕팰리스’로 이름을 변경해 새롭게 문을 열었다. 

롯데호텔은 “당시에는 건물만 매입하고 토지는 임차하는 구조였으나 장기적인 브랜드 가치 상승과 미래 자산 가치를 고려해 토지 인수를 추진해왔다”며 “뉴욕 대교구와 장기간 협상을 거친 끝에 토지 거래가 성사됐다”고 설명했다.

롯데뉴욕팰리스 호텔 부지는 뉴욕 카톨릭 대교구가 보유하고 있으며 25년마다 임차료를 갱신하는 구조다. 25년 전과 비교해 토지 가치가 상승하면서 임차료 갱신 시 큰 폭의 임차료 인상이 예상됐지만 이번 인수를 통해 불안전성을 해소했다.

롯데호텔에 따르면 이번 토지 인수는 재무 건전성 개선을 포함한 그룹 포트폴리오 전략 실행의 일환이다. 

롯데호텔은 건물과 토지를 모두 소유하면서 임대료 상승을 포함한 외부 변수 위험 없이 안정적으로 운영할 수 있게 됐다. 롯데호텔은 토지 인수를 위해 보유 중인 자산의 유동화와 외부 투자유치를 통한 자금 조달을 추진 중이다.

장기적 관점에서 인수 비용이 누적 임차료보다 낮아 향후 영업 현금흐름이 개선될 전망이다. 임차 종료에 따른 리스 부채 축소로 부채비율이 감소해 재무 건전성도 높아질 거라고 롯데호텔은 기대한다. 뉴욕 맨해튼 미드타운 중심부라는 입지적 장점 역시 롯데뉴욕팰리스의 향후 자산 가치 상승에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 본다.

롯데호텔은 롯데뉴욕팰리스 운영 안정성 확보를 계기로 브랜드 가치를 키우는데 집중할 계획이다. 글로벌 호텔 시장에서의 입지를 강화해 향후 북미를 포함한 글로벌 시장에서 위탁경영 사업을 확대하는 데 중요한 기반으로 삼을 예정이다.

롯데 관계자는 “롯데뉴욕팰리스 호텔 부지 인수는 브랜드 가치 제고 측면에서 글로벌 사업 확장의 중요한 전환점이 될 것”이라면서 “향후 글로벌 리딩 호텔 브랜드로 자리매김하기 위해 노력하겠다”고 말했다. 

 

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