[이코노미스트 박세진 기자] 고려아연의 대규모 미국 제련소 투자 관련해 정부가 긍정적인 평가를 내놨다.

김정관 산업통상부 장관은 전날인 17일 정부세종청사에서 열린 기자 간담회에서 관련 질문을 받고 “재무적 부담에도 전략적 판단을 내린 점을 긍정적으로 보고 있다”고 답했다.

앞서 고려아연은 15일 미국 정부·기업과 함께 총 10조9500억원을 투입해 테네시주에 안티모니와 게르마늄 등 비철금속을 생산하는 제련소를 건설하고, 2029년 가동을 목표로 추진하겠다고 발표했다.

김 장관은 “고려아연의 공장 설립은 지난 8월 양해각서(MOU) 형태로 이미 공감대가 있었다”며 “고려아연뿐 아니라 우리나라 입장에서도 희토류·희귀광물 공급망을 안정적으로 구축하는 데 도움이 된다고 판단한다”고 말했다.

대규모 투자에 따른 재무 부담 전망과 관련해 김 장관은 “고려아연이 사업 추진에 따른 비용과 수익을 계산했을 것으로 이해한다”며 “미국에 대한 투자 이슈로, 미국 상무부에서도 적극 환영하는 프로젝트”라고 설명했다.

이어 “구체적인 투자 과정에서 (대미 투자 펀드를) 활용하는 부분은 미 상무부와 논의할 주제”라며 “아직 그런 논의 단계까지는 가지 않았다. 그 수준”이라고 덧붙였다.

한국은 지난달 미국과 체결한 ‘대미 투자 관련 양해각서’에 따라 2000억 달러 규모의 한미전략투자기금을 조성해 상업적 합리성이 보장된 대미 투자 프로젝트에 투자할 계획이다. 고려아연의 테네시 제련소 사업도 투자 대상으로 미국과 협의할 수 있다는 취지로 해석된다.

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