[이코노미스트 김영서 기자] ‘저속노화’ 전문가로 알려진 정희원 저속노화연구소 대표가 사생활 논란에 대해 직접 사과했다.

최근 유튜브 채널 ‘정희원의 저속노화’에는 “정희원입니다. 죄송합니다’라는 제목의 영상이 올라왔다. 영상에서 정희원은 “저의 일로 인해 불편함과 실망을 느끼셨을 모든 분들께 진심으로 사과드린다”며 “부적절한 처신과 판단 미숙으로 많은 분께 심려를 끼쳐드렸고 깊이 반성하고 있다”고 밝혔다.

그는 “영상을 찍기까지 오래 고민했다. 무엇을 말하든 변명처럼 들릴 것 같아 한동안 아무 말도 하지 않는 것 맞다고 생각했다”며 “하지만 침묵이 책임을 대신할 수 없다는 점 역시 분명히 느꼈다. 이 영상을 통해 제가 잘못한 부분을 인정하고 사과드리고자 한다”고 말했다.

정희원은 “무엇보다 저는 업무 관계에서 지켜야 할 경계를 지키지 못했다. 관계에 선을 분명히 긋지 못했다. 또 부적절하다는 것을 인식하고도 즉시 멈추지 못했다. 그 판단 미숙함과 나약함은 이유로도 정당화될 수 없을 것”이라고 했다.

이어 “가족들이 감당해야 했던 고통을 생각하면 지금도 고개를 들 수 없다. 가족들에게 저를 응원해 주고 믿어준 분들께 진심으로 죄송하다”고 사과했다.

또 그는 “저는 그동안 오랫동안 건강한 삶의 균형에 이야기해 왔는데, 정작 제 삶에서는 균형을 잃고 경계를 흐리면서 책임 있는 결정을 하지 못한 것에 대해 여러분께 더 큰 실망을 드렸다”며 “말과 제 삶이 어긋났다는 비판 받아 마땅하다. 아무리 과로, 스트레스, 심리적 어려움이 있었다고 해도 그것들이 제 선택을 설명하지 못한다. 어른이었고 더 조심해야 했다. 그 책임은 온전히 제 몫”이라고 이야기했다.

다만 정희원은 “이 과정에서 보도된 A씨의 주장들 가운데는 사실과 다른 내용이 포함돼 있다는 것만은 조심스럽게 말씀드리고 싶다”며 “A씨에게 위력을 이용해 성적인 역할을 강요한 사실은 없고, 저작권을 침해했다는 주장도 사실이 아니다. 제가 그동안 말씀드린 건강에 대한 모든 이야기 역시 A씨가 만든 것이 아니다”고 주장했다.

정희원은 “현재 수사와 법적 절차가 진행 중이라서 모든 자료를 공개할 수 없으나, 객관적 자료는 모두 수사기관에 제출한 상태”라면서 “누군가를 공격하거나 비난할 의도는 없으나 확인되지 않은 사실 때문에 가족이나 주변 사람들, 함께 일했던 사람들까지 더이상 상처받지 않기를 바랄뿐”이라고 설명했다.

더불어 그는 “내 사생활을 드러내면서 해명하는 것 자체가 매우 부끄러운 일이라는 것 잘 알고 있다. 한 가정의 가장으로서 업무 관계에서 확실한 경계를 짓지 못한 것은 모두 내 잘못이고 내 책임이다. 내가 직접 죄송하다고 말씀드리는 것이 도리라고 생각한다. 도덕적으로 잘못한 부분에 대해서는 어떤 비판도 달게 받겠다”고 재차 사과했다.

끝으로 “정희원 개인의 과오가 정말 크다는 점 분명히 알고 있다. 그 책임을 피할 생각도 없다. 그럼에도 연구자로서나 또 의사로서의 양심, 그리고 내가 그동안 세상에 전해온 건강에 대한 진심만큼은 변하지 않았다는 점을 꼭 말씀드리고 싶었다”고 덧붙였다.

지난달 17일 정희원은 전직 연구원 A씨를 스토킹 및 공갈미수 혐의로 고소했다. 이후 A씨 측은 강제추행과 무고, 명예훼손 등으로 정희원을 맞고소한 상태다.

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