[이코노미스트 박세진 기자] 티웨이항공이 이달 기내 보조배터리 충전 및 사용을 전면 제한한다. 파라타항공도 내달 안으로 기내 보조배터리 사용을 금지할 전망이다. 이로써 올해 3월 안으로 모든 항공사의 기내 보조배터리 사용이 사실상 금지된다.

20일 업계에 따르면 티웨이항공은 오는 23일부터 기내에서 보조배터리 사용을 금지한다. 보조배터리를 기내에서 충전하는 행위는 물론, 보조배터리로 휴대폰 등 다른 전자기기를 충전하는 것도 모두 제한된다. 파라타항공 역시 올해 3월 중 기내 보조배터리 사용 금지 조치를 시행할 것이라는 관측이 유력하다.

대형항공사(FSC)부터 저비용항공사(LCC)까지 잇달아 기내 보조배터리 사용 금지를 실시하면서, 이 같은 흐름이 국내 항공업계 전반으로 확산되는 모양새다.

업계에서 가장 먼저 ‘기내 사용 금지’ 카드를 꺼낸 곳은 이스타항공이다. 이스타항공은 지난해 10~12월 시범 운영을 거쳐 올해 1월 1일부터 관련 규정을 정식 적용하고 있다. 제주항공도 1월 22일부터 동일한 조치를 시행 중이다. 에어로케이항공도 지난 2월 1일부로 기내 사용 금지를 나섰다.

최근 대한항공·아시아나항공·진에어·에어부산·에어서울 등 한진그룹 소속 5개 항공사도 잇달아 기내 보조배터리 사용을 제한하는 방침을 내놓으면서, 기내 안전 관리 기준이 한층 강화되는 분위기다.

항공업계는 리튬이온 배터리 특성상 과열·발화 가능성이 상존하는 만큼, 기내에서의 임의 충전 및 사용을 최소화하는 것이 안전 측면에서 불가피하다는 입장이다. 또 당분간 이 같은 흐름이 이어질 가능성이 크다고 내다보고 있다.

실제로 기내 보조배터리 관련 사고는 잇따르고 있다. 지난 1월 8일 인천발 홍콩행 아시아나항공 여객기에서 승객이 소지한 보조배터리에서 불이 나 승무원이 소화기로 진압했다.

이틀 뒤인 10일에는 중국 하이난성 싼야 국제공항을 출발해 청주국제공항으로 향하던 티웨이항공 여객기 기내에서 보조배터리 연기가 발생해 승무원들이 초기 대응에 나섰다.

티웨이항공 관계자는 “기내 보조배터리 사용 제한은 안전 운항을 위한 조치로 승객분들의 양해와 협조를 부탁드리며, 티웨이항공은 앞으로도 보다 안전하고 편안한 여정을 제공 하기위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

파라타항공 관계자도 “무엇보다 안전운항이 가장 중요하다고 생각하며, 승객들의 편의를 위한 충전등 기내 관련 서비스는 조만간 별도로 선보일것”이라고 말했다.

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