[이코노미스트 우승민 기자] 일본 오사카에서 한 익명의 남성이 상수도관 노후화 대책에 사용해 달라며 21㎏에 달하는 금괴를 기부해 화제가 되고 있다. 시가로 50억 원이 넘는 이번 기부는 오사카시 상수도 사업 역사상 전례 없는 규모로, 노후 인프라 문제에 대한 시민적 관심을 환기시키는 계기가 되고 있다.

일본 오사카시는 지난 19일 익명의 기부자로부터 금괴 21㎏을 전달받았다고 밝혔다. 이날 기준 시가로 약 5억6600만엔(약 53억원)에 달하는 규모다. 기부자는 해당 금을 상수도관 교체 등 노후화 대책에 사용해 달라는 뜻을 전한 것으로 알려졌다.

기부 의사는 지난해 11월 시 측에 전달됐다. 일본 각지에서 상·하수도관 파손과 누수 사고가 잇따랐다는 보도를 접한 뒤 결심한 것으로 전해졌다.

오사카시 상수도국은 "상수도 사업과 관련한 기부로는 과거에 경험한 적 없는 금액"이라고 설명했다. 기부금은 금괴를 매각해 확보한 재원으로 충당되며, 노후 상수도관 교체 비용으로 전액 사용될 예정이다. 시에 따르면 해당 금액은 일반적인 상수도관 약 2㎞를 교체할 수 있는 수준이다.

요코야마 히데유키 오사카시장은 기자회견에서 "엄청난 금액이라 말문이 막힌다"며 "상수도관 노후화 대책에는 막대한 재원이 필요한 만큼 깊이 감사드린다"고 밝혔다.

일본은 전국적으로 상수도 인프라의 고령화가 심각한 상황이다. 지난해 1월 야시오에서 하수도관 손상으로 도로가 함몰되는 사고가 발생하는 등 각종 안전 문제가 이어지고 있다. 오사카 역시 고도 경제성장기에 집중 정비된 관로가 교체 시기를 맞으면서 부담이 커지고 있다. 2024 회계연도에만 도로 아래에서 90건이 넘는 누수 사고가 발생한 것으로 집계됐다.

한편 국제 금값은 최근 변동성을 보이고 있다. 블룸버그 집계에 따르면 금 현물 가격은 싱가포르 시장에서 온스당 5000달러 선을 회복했다. 이달 초 사상 최고치를 기록한 뒤 차익 실현 매물로 조정을 받았지만, 가격 하락을 매수 기회로 본 자금이 유입되며 다시 상승 흐름을 보이고 있다.

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