[이코노미스트 이승훈 기자] DL이앤씨가 양수발전 시장 공략에 속도를 내고 있다. 지하발전소와 대심도 수직터널 시공에 특화된 기술력을 앞세워 신재생에너지 확대 흐름에 대응하겠다는 전략이다.

DL이앤씨는 지하 100m 이상 대심도 수직터널을 효율적으로 시공할 수 있는 ‘양수발전 특화 슬립폼’ 공법을 개발해 특허를 출원하고 상용화를 추진 중이라고 3일 밝혔다. 

양수발전소는 상·하부 댐과 이를 연결하는 수직터널, 지하발전소 등으로 구성되는데, 이 가운데 수직터널과 지하발전소 공정이 전체 사업의 핵심 공정으로 꼽힌다. 

이번 특허 기술의 핵심은 슬립폼 이동 방식 개선이다. 기존에는 유압잭으로 슬립폼을 밀어올리는 방식이었지만, 새 공법은 슬립폼을 와이어에 매달아 공중에 부유하듯 설치하는 구조다. 

작업자의 동선을 슬립폼 기준 상·하부로 분리해 작업 공간을 확장함으로써, 기존에 순차적으로 진행하던 공정을 동시에 수행할 수 있도록 했다. 회사 측은 이를 통해 작업 효율성과 안전성을 높이고, 공기를 기존 대비 약 20% 단축할 수 있다고 설명했다. 

양수발전은 상부 댐의 물을 하부 댐으로 낙하시켜 전력을 생산하는 구조인 만큼 수직터널 높이가 수백 미터에 이른다. 통상 50m 안팎인 GTX 수직터널과 비교하면 난도가 크게 높다. 이에 따라 최첨단 굴착 장비인 RBM(Raise Boring Machine)이 필수로 꼽힌다. 

RBM은 수십 개의 칼날이 장착된 헤드를 회전시켜 암반을 뚫는 대형 장비로, 정밀 제어 기술이 요구된다. 최근 5년간 RBM 시공 실적을 보유한 국내 건설사는 DL이앤씨가 유일하다는 게 회사 측 설명이다. 

‘RBM 굴착공법’ 경쟁력 확보

DL이앤씨는 RBM을 활용해 부산 욕망산을 수직으로 관통하는 120m 규모 터널 굴착을 최근 완료했다. 아파트 43층 높이에 해당하는 산봉우리를 뚫은 사례다. 현재 시공 중인 영동양수발전소에도 RBM 공법이 핵심 기술로 적용될 예정이다. 

양수발전소 지하발전소는 전체 공기를 좌우하는 핵심 공정으로, 대심도 지하철 정거장과 유사한 규모와 특성을 갖는다. DL이앤씨는 국내 최대 규모 지하공간으로 꼽히는 GTX-A 서울역 공사를 통해 관련 기술력을 입증했다. 

GTX-A 서울역은 남대문경찰서와 옛 서울역 사이 도심 한복판에 위치해 공사 난도가 높았다. 지상에는 버스와 고층 오피스, 쇼핑몰이 밀집해 있고, KTX와 지하철 1·4호선, 경의중앙선, 공항철도 등 5개 노선이 지나는 구간이다. DL이앤씨는 지하 60m 아래에 면적 5300㎡, 높이 20m 이상, 폭 31m 규모의 대합실·승강장·환승통로 등을 조성했다. 단일 공간 기준 국내 최대 규모다.

대규모 지하공간 공사의 핵심은 굴착 공정이다. 암반과 연약지반이 혼재된 도심에서 지상 안전을 확보하면서 시공 효율성을 높여야 한다. DL이앤씨는 발파 충격을 줄이기 위해 ‘분할 굴착 공법’을 적용했다. 터널 단면을 12개 구간으로 나눠 순차적으로 굴착하고, 발파 충격을 먼저 굴착된 공간으로 분산시키는 방식이다. 이를 통해 지상 구조물에 전달되는 진동을 최소화하고 안정성을 높였다는 설명이다.

GTX-A 서울역은 지난해 12월 개통 이후 안정적으로 운영 중이다. 호남고속철도 무안공항역도 지난해 7월 굴착을 완료했으며, 2027년 완공 시 폭 37m로 국내 최대 기록을 경신할 전망이다.

박상신 DL이앤씨 대표는 “수직터널 공정을 위한 특화 기술력과 GTX-A 서울역 등 특수 지하공간 프로젝트 수행 경험을 바탕으로 향후 양수발전 시장에서 경쟁 우위를 확보할 수 있을 것”이라며 “기술력과 경험을 고도화해 현재 입찰이 진행 중인 포천양수발전소를 비롯한 양수발전 시장 공략에 속도를 내겠다”고 말했다.

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