원·달러 환율이 가파른 상승세를 보이며 1520원선에 바짝 다가섰다. 글로벌 금융위기 이후 가장 높은 수준까지 치솟으면서 외환시장 긴장감도 한층 커지고 있다.

23일 서울 외환시장에서 미국 달러화 대비 원화 환율의 주간 거래 종가(오후 3시 30분 기준)는 전 거래일보다 16.7원 오른 1517.3원으로 집계됐다. 이날 환율은 1504.9원에 출발한 뒤 장중 상승 폭을 빠르게 키우며 한때 1517.4원까지 올랐다.

주간 거래 종가 기준으로는 글로벌 금융위기 당시인 2009년 3월 9일 1549.0원 이후 약 17년 만에 가장 높은 수준이다. 원·달러 환율은 지난 19일 1501.0원으로 마감하며 17년여 만에 다시 1500원대를 기록한 데 이어, 20일 1500.6원, 이날 1517.3원으로 3거래일 연속 1500원선 위에서 움직였다.

환율 급등 배경에는 중동 지역 긴장 고조와 외국인 투자자의 대규모 국내 증시 이탈이 자리한 것으로 풀이된다. 미국과 이스라엘의 이란 공습 이후 지정학적 불안이 확대되면서 안전자산 선호 심리가 강해졌고, 달러 강세가 이어지면서 원화 가치는 더욱 압박을 받았다.

이날 국내 증시도 크게 흔들렸다. 코스피는 전장보다 375.45포인트(6.49%) 급락한 5405.75에 거래를 마쳤고, 외국인은 3조6845억 원어치를 순매도하며 원화 약세를 부추겼다.

호르무즈 해협을 둘러싼 미국과 이란의 강경 대치도 환율 상승을 자극했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 21일(현지시간) 소셜미디어 트루스소셜을 통해 “이란이 48시간 이내 호르무즈 해협을 완전히 개방하지 않으면 이란의 각종 발전소를 공격하겠다”고 경고했다. 이에 대해 이란 측은 미국이 위협을 실행할 경우 호르무즈 해협을 완전히 폐쇄하겠다고 맞서며 긴장을 높였다.

국제 유가 상승 우려와 함께 달러 강세도 뚜렷했다. 주요 6개국 통화 대비 달러 가치를 나타내는 달러인덱스는 전 거래일보다 0.43% 오른 99.836을 기록했다. 같은 시각 엔·달러 환율은 159.58엔으로 상승했고, 원·엔 재정환율은 100엔당 950.84원으로 전 거래일보다 3.28원 올랐다.

외환시장에서는 중동 정세와 외국인 자금 흐름에 따라 당분간 원·달러 환율의 높은 변동성이 이어질 가능성이 크다는 전망이 나온다.

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