[이코노미스트 김두용 기자] k2young@edaily.co.kr
창고형 약국이 서울 도심에 상륙했다. 젊은 사람들로 붐비는 용산 아이파크몰과 전자상가의 중심에 800평 규모로 들어선 대형 약국은 시민들의 발길을 사로잡고 있다. 창고형 약국 같은 의약품 유통 구조 채널의 변화는 거부할 수 없는 물결이라는 평가다.    

지난 6일 방문한 ‘메디킹덤’은 평일임에도 국내외 고객들로 붐볐다. 메디킹덤은 지난해 경기도 성남에 문을 연 창고형 약국과는 달리 접근성이 빼어난 서울 도심 오픈으로 눈길을 끌고 있다. 지난 2월 복합 헬스케어 쇼핑숍을 지향하며 오픈한 이곳은 2개월의 시간이 흐르면서 새로운 상권으로 자리를 잡아가는 모습이다. 

서울과 수도권 중심으로 빠르게 확산하고 있는 창고형 약국은 소비자들에게도 점점 익숙해지고 있다. 우선 동네 약국과 다르게 압도적인 스케일과 저렴한 가격 등을 무기로 승부하며 소비자들을 공략하고 있다. 

메디킹덤은 일반의약품부터 건강기능식품·프리미엄 영양제 등 3000여종의 라인업을 구비, 소비자 선택의 폭을 넓혔다. 동네 약국에서 구하기 힘든 브랜드와 제품들이 매대를 채우고 있다. 

용산구에 산다는 30대 A씨는 “그동안 시중 약국에서 아무리 찾아도 구할 수 없었던 제품들을 메디킹덤에서 판매한다는 소식을 듣고 왔는데, 원하던 제품을 구입할 수 있어서 기쁜데 가격도 저렴하다”며 미소를 보였다. 

이뿐 아니라 키즈 관련 제품을 비롯해 감기약·해열진통제 등도 다채로워 취향대로 상비약을 구비할 수 있다는 장점이 있다. 

너무 종류가 많아서 고민일 경우 상주하는 숙련된 약사의 상담을 받을 수 있다. 약사는 소비자의 컨디션과 라이프스타일 등을 고려해 제품을 추천한다. 

서울 중구에서 왔다는 60대 B씨가 ‘가격과 용량을 고려한 아르기닌 제품을 구입하고 싶다’고 묻자 약사는 “나이와 용량 등을 고려한다면 이 두 제품이 인기가 있다”고 추천하며 자리를 떴다. 설명을 들은 B씨는 두 제품을 다시 살피더니 하나를 택했다.  

기존 창고형 약국과의 차별점은 뷰티존의 전문화에 있다. 올리브영을 옮겨놓은 듯한 공간이 약품존과 별도로 구분됐다. 메디킹덤은 ‘K뷰티&코스메틱 성지’를 겨냥하며 뷰티존을 꾸렸다. 엄선된 국내 브랜드부터 글로벌 스테디셀러까지 K더마 코스메틱 제품들을 직접 테스트해 볼 수 있는 전용존을 마련했다. ‘약은 약사에게, 화장품은 피부 전문가’에게 상담받는 시스템 구축이다.  

뷰티존은 외국인 관광객에게 인기를 끌고 있는 국내 H&B(헬스앤뷰티) 스토어를 연상케 했다. K뷰티를 주도하고 있는 고기능성 제품 등 특화된 매대들이 눈길을 사로잡기도 했다. 메디킹덤은 외국인 소비자들을 겨냥해 영어와 일본어·중국어 등도 지원하고 있다. 

메디킹덤 관계자는 “외국인 소비자들이 조금씩 늘어나고 있다. 이들을 위한 즉시 택스 리펀드 서비스를 운영하고 있기 때문에 해외 관광객들도 스마트하게 이용할 수 있다”고 설명했다. 

사람들의 소비·생활 패턴이 변하면서 약국들도 변화에 직면했다. 지난 4월 1일 청량리에는 해외 유명 드럭스토어 모델을 적용한 1100평 규모의 창고형 약국이 오픈했다. 

제약업계 관계자는 “시대의 변화 속에서 의약품의 유통 구조가 달라지고 있다. 제약사의 납품가는 기존 약국이나 창고형 약국이나 차이가 없다. ‘메디킹덤’ 같은 채널이 점점 늘어날 수밖에 없는 흐름”이라고 말했다.

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