[이코노미스트 김기론 기자] 닭고기 가격 상승세가 이어지면서 치킨 가격 인상 우려가 커지고 있다. 원재료비 전반이 오르는 ‘복합 비용 압박’이 심화되며 외식 물가 상승으로 이어질 가능성이 제기된다.

12일 한국육계협회에 따르면 치킨에 주로 쓰이는 9~10호 닭의 공장가격은 ㎏당 5,308원으로 1년 전보다 13.1% 상승했다. 넓적다리(8,713원), 날개(1만298원) 등 부분육 가격도 약 13% 오르며 전반적인 닭고기 가격이 뛰었다. 지난달 생계 산지가격 역시 ㎏당 2,550원으로 전년 대비 30% 이상 급등했다.

가격 상승의 주요 원인으로는 고병원성 조류인플루엔자(AI)가 지목된다. 2025~2026년 동절기 육계와 육용 종계 살처분 규모가 각각 40만 마리를 넘어서며 공급이 크게 위축됐다. 정부가 종란 800만 개를 수입하며 대응에 나섰지만, 부화부터 출하까지 100일 이상 소요돼 단기간 수급 안정은 쉽지 않은 상황이다.

여기에 국제 원자재 가격 상승도 부담을 키우고 있다. 튀김용 기름 원료인 대두유 가격은 전년 대비 약 50% 가까이 상승했고, 포장재 원료인 나프타 가격도 중동 정세 영향으로 불안정한 흐름을 보이고 있다. 이에 따라 비닐봉지, 플라스틱 용기, 물류비 등 부대 비용까지 전반적으로 오르는 추세다.

실제 치킨 업계에서도 가격 인상 움직임이 나타나고 있다. 교촌에프앤비는 최근 가맹점에 공급하는 튀김용 기름 가격을 인상하기로 했으며, 일부 가맹점은 배달앱 판매가를 1,000원가량 올렸다. 제너시스BBQ 역시 가맹점주들과의 회의에서 국제유가 상승에 따른 원가 부담 확대 가능성을 공유한 것으로 전해졌다.

업계에서는 여름 성수기를 앞두고 수요가 늘어날 경우 가격 상승 압력이 더욱 커질 수 있다고 보고 있다. 닭고기 공급 부족과 원가 상승이 동시에 이어질 경우 치킨 프랜차이즈 전반으로 가격 인상이 확산될 가능성도 배제할 수 없다는 분석이다.

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