[이코노미스트 박세진 기자] 제네시스의 레이싱팀 ‘제네시스 마그마 레이싱’이 세계 내구 레이스 무대에서 첫 완주를 기록했다.

제네시스는 제네시스 마그마 레이싱이 ‘2026 FIA 월드 인듀어런스 챔피언십(WEC)’ 개막전인 ‘이몰라 6시간’ 레이스 최상위 등급 하이퍼카 클래스에 출전해 완주에 성공했다고 29일 밝혔다.

제네시스는 지난 2024년 12월 두바이에서 제네시스 마그마 레이싱을 처음 공개했다. 이후 자체 엔진 개발과 레이스 운영진 구성, 드라이버 라인업 구축을 진행해 왔다. 지난해 2월에는 GMR-001 하이퍼카에 제네시스 마그마 레이싱 전용 엔진 ‘G8MR 3.2L 터보 V8’을 탑재했다. 

이 엔진은 월드 랠리 챔피언십(WRC)에 출전해 온 현대 모터스포츠의 직렬 4기통 터보 엔진을 기반으로 개발됐다. 제네시스는 2만5000km에 이르는 시험 주행과 내구 평가를 통해 성능을 검증했다.

WEC는 내구성을 핵심으로 하는 대회다. 대부분의 모터스포츠가 가장 짧은 시간 안에 결승선을 통과하는 방식으로 승자를 가리고 보통 1~2시간 동안 진행되는 것과 달리, WEC는 기본 6시간을 달린다. 경기별로 8시간 또는 24시간까지 이어지기도 한다.

최대 24시간 동안 이어지는 경기에서 경주차는 높은 회전 영역을 유지하는 엔진, 강한 제동으로 붉게 달아오르는 브레이크, 하이브리드 시스템의 모터와 배터리 열관리 등 큰 부하를 견뎌야 한다.

내구 레이스 특성상 드라이버 운용도 중요하다. 장거리 주행을 위해 차량 한 대당 3명, 총 6명의 드라이버가 필요하다. 드라이버들은 긴 시간 동안 차량을 몰며 날씨 변화와 타이어 마모 등 여러 변수 속에서 순위 경쟁을 펼쳐야 한다.

제네시스 마그마 레이싱은 안드레 로테러, 피포 데라니, 다니엘 훈카데야, 마티스 조베르, 마튜 자미네, 폴-루 샤탕 등 베테랑과 신예가 섞인 드라이버 라인업으로 첫 대회에 나섰다.

경기 중반에는 #17 경주차를 몰던 안드레 로테러가 피트인 직전 11위까지 순위를 끌어올렸다. 이후 운전대를 이어받은 마티스 조베르는 애스턴 마틴 #009 차량을 추월했고, 세 번째 드라이버 피포 데라니로 교체된 뒤에는 순위가 9위까지 오르기도 했다.

마티스 조베르를 뒤따르던 페라리 팀의 니클라스 닐센(#50)이 팀 라디오를 통해 “저 차가 왜 우리보다 코너에서 빠른지 이해할 수 없다”고 말한 장면도 눈길을 끌었다. 제네시스 마그마 레이싱이 첫 레이스에서 보여준 가능성을 상징적으로 보여주는 대목이었다.

6시간 동안 진행된 레이스 결과 #17 차량은 약 4.909km 길이의 이몰라 서킷을 평균 시속 177.97km로 211랩 주행해 15위에 올랐다. #19 차량은 평균 시속 176.23km로 189랩을 달려 17위를 기록했다.

#17 차량의 베스트 랩타임은 1분33초090이었다. 완주를 목표로 안정적인 페이스를 유지하는 전략을 펼친 상황에서도 우승을 차지한 도요타 레이싱 하이퍼카 #8 차량의 베스트 랩타임인 1분32초490과의 격차는 0.6초에 그쳤다.

앞서 열린 퀄리파잉 레이스에서도 가능성을 보였다. #19 차량은 1분31초258의 랩타임을 기록했다. 이는 바로 앞선 상위 차량 #93의 1분30초995와 0.26초 차이였고, 1위 #50 차량의 1분30초088과도 1.17초 차이였다.

시릴 아비테불 현대모터스포츠법인장 겸 제네시스 마그마 레이싱 총감독은 “신규 참가팀으로서 절대적인 성적에 연연하기보다는 신뢰성과 실행력에 목표를 뒀다”며 “이번 주말을 통해 확인한 가장 중요한 사실은 우리 팀의 탄탄한 기반과 잠재력”이라고 말했다.

제네시스 마그마 레이싱의 WEC 도전은 국내를 비롯한 글로벌 모터스포츠 팬층 확대에도 힘을 보탤 것으로 기대된다. 제네시스 마그마 레이싱은 다음 달 벨기에에서 열리는 시즌 두 번째 레이스 ‘스파-프랑코샹 6시간’에 출전할 예정이다.

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