[이코노미스트 박재우 기자] 미국이 이란과의 전쟁에 투입한 비용이 약 250억달러(약 37조원)에 달하는 것으로 처음 공개됐다. 전쟁 장기화에 따른 재정 부담과 정치적 논쟁이 동시에 확대되는 모습이다.

29일(현지시간) 미 연방 하원 군사위원회 청문회에서 제이 허스트 국방부 회계감사관은 지난 2월 28일 시작한 이란과의 전쟁에 쓴 비용이 현재까지 250억달러에 달한다고 밝혔다. 허스트 감사관은 “대부분은 탄약 비용이고, 일부는 운영·유지보수와 장비 교체 비용”이라고 밝혔다. 트럼프 행정부가 이란 전쟁 비용을 공식적으로 공개한 것은 이번이 처음이다.

이날 청문회는 2027 회계연도 국방 예산안 심의를 위한 자리로, 피트 헤그세스 국방장관과 댄 케인 합참의장도 출석했다. 헤그세스 장관이 전쟁 개시 이후 의회에 출석한 것도 처음이다.

청문회에서는 전년도 국방 예산보다 50% 인상된 1조5천억달러(약 2235조원)에 달하는 예산을 둘러싸 공방이 이어졌다. 민주당 의원들은 전쟁으로 인한 재정 부담과 물가 상승 가능성을 집중적으로 제기했지만, 헤그세스 장관은 “질문이 무의미하다”며 반박했다.

그는 특히 “현재 우리가 직면한 가장 큰 도전이자 가장 큰 적은 의회 내 민주당 의원들과 일부 공화당 의원들의 무모하고 무책임하며 패배주의적 발언들”이라고 비판하며 정치권을 겨냥했다. 이어 이번 전쟁이 시작된 지 두 달밖에 되지 않았지만 성과를 거두고 있다고 강조했다.

또한 이란 핵 위협과 관련해 “핵 시설들은 폭격당해 완전히 파괴됐다. 지하에 묻혀 있다”면서도 “이란의 (핵무기에 대한) 야망은 계속됐고 그들은 재래식 방어망을 구축하고 있다”며 군사적 대응의 필요성을 주장했다. 전쟁 장기화 전망이나 추가 예산 요청 여부에 대해서는 “미군이 임무 수행 기간에 대해 적에게 절대 정보를 누설하지 않을 것”며 답변을 피했다.

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