[이코노미스트 김두용 기자]

이차전지 소재 업체들이 ‘캐즘’(일시적 수요정체)에서 벗어나 회복세를 보이고 있다. 

포스코퓨처엠은 30일 연결 기준 올해 1분기 영업이익이 177억원으로 지난해 동기보다 3.2% 증가한 것으로 잠정 집계됐다고 공시했다. 매출은 7575억원으로 작년 동기 대비 10.4% 감소했다. 순이익은 63억원으로 87.2% 줄었다.

52억원 영업손실를 냈던 전분기와 비교하면 흑자 전환에 성공했다. 특히 전분기 612억원의 영업손실을 기록했던 배터리소재 사업이 1분기 손실 폭을 11억원까지 줄이며 실적 반등의 발판을 마련했다. 배터리소재 사업의 매출은 4336억원으로 잠정 집계됐다.

음극재의 경우 해외 고객사의 재고 조정으로 판매가 감소했으나 양극재 부문에서 고부가 제품인 NCA/N87 판매가 늘어난 데 힘입어 매출이 전분기 대비 2배 이상 급증했다.

기초소재 사업 역시 매출 3239억원, 영업이익 188억원으로 견조한 실적을 냈다. 플랜트 공사 증가와 라임(생석회) 설비 효율화에 따른 결과로 분석된다.

포스코퓨처엠은 급성장하는 에너지저장장치(ESS) 시장 대응을 위해 LFP(리튬·인산·철) 양극재 양산에 박차를 가하고 있다.

포항 양극재 공장의 기존 라인을 전환해 올해 말부터 고객사 공급을 시작하며 내년 하반기 양산을 목표로 신설 공장이 5월 착공 예정이다.

인조흑연 음극재 사업의 경쟁력 강화를 위해 베트남 생산 거점 확보에도 나서고 있다. 

포스코퓨처엠 관계자는 "시장 수요 적시 대응과 미래 성장을 위한 투자를 병행해 중장기적인 실적 회복과 지속 가능한 성장을 본격 추진할 것"이라고 밝혔다.

양극재를 생산하는 업체인 엘앤에프는 이날 연결 기준 올해 1분기 영업이익이 1173억원으로 지난해 동기(영업손실 1천403억원)와 비교해 흑자전환한 것으로 잠정 집계됐다고 공시했다.

또 다른 이차전지 소재 업체인 에코프로비엠도 1분기에 실적 반등세를 보였다. 

1분기 연결 기준 매출 6054억 원, 영업이익 209억원을 기록했다. 매출은 전년 동기보다 3.9% 줄었지만, 영업이익은 822.6% 늘며 수익성이 크게 개선됐다.

유럽 전기차(EV)용 양극재 공급 증가와 인공지능(AI) 인프라 확산에 따른 에너지저장장치(ESS)용 양극재 매출 증가 등이 실적 상승을 이끈 것으로 평가받고 있다.

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