[이코노미스트 김기론 기자] 효성중공업 주가가 5월 들어서도 연일 신고가를 갈아치우며 국내 증시 최고가 종목 자리를 굳히고 있다. 인공지능(AI) 데이터센터 확대에 따른 글로벌 전력기기 수요 폭증 기대감이 이어지면서 투자자들의 매수세가 집중되는 모습이다.

7일 한국거래소에 따르면 효성중공업은 이날 오전 장중 486만5000원까지 치솟으며 52주 최고가를 다시 경신했다. 오전 9시 2분 기준 주가는 전 거래일 대비 3만원(0.65%) 오른 462만7000원에 거래됐다. 시가는 467만5000원에 형성됐으며 장 초반 한때 470만원선을 돌파하기도 했다. 시가총액은 43조1447억원 수준까지 불어났다.

최근 효성중공업의 상승세는 국내 증시에서도 이례적인 흐름으로 평가된다. 효성중공업 주가는 2020년 3월 코로나19 충격 당시 8000원대까지 추락했지만 이후 꾸준한 상승 흐름을 이어왔고, 지난해부터 본격적으로 가파른 우상향 곡선을 그리기 시작했다. 지난해 말 170만원 안팎이던 주가는 올해 들어서만 두 배 이상 급등하며 단기간에 400만원대를 돌파했다.

시장에서는 AI 산업 확산으로 데이터센터 투자가 급증한 점을 핵심 배경으로 꼽는다. AI 데이터센터는 일반 데이터센터보다 훨씬 많은 전력을 소비하는 만큼 안정적인 전력 공급 장비가 필수적이다. 변압기와 차단기, 초고압 전력기기 등 핵심 설비 수요가 급증하면서 글로벌 전력 인프라 기업들의 몸값도 함께 치솟고 있다.

효성중공업은 북미 시장을 중심으로 전력기기 수주가 빠르게 늘어나고 있다. 지난해 매출 5조9685억원, 영업이익 7470억원으로 사상 최대 실적을 기록했으며 북미 매출만 1조원을 넘겼다. 수주 잔액 역시 11조9000억원으로 전년 대비 34% 증가했다. 증권가에서는 올해 2분기에도 실적 성장세가 이어질 것으로 보고 있다. 금융정보업체 집계 기준 효성중공업의 올해 2분기 연결 기준 매출은 1조8000억원대, 영업이익은 2800억원대를 기록할 것으로 전망된다.

증권가에서는 전력기기 업황 호조가 단기간에 끝나지 않을 가능성에 주목하고 있다. AI 데이터센터 증설이 미국을 중심으로 이어지고 있고, 노후 전력망 교체 수요까지 겹치면서 전력 인프라 시장이 장기 성장 국면에 들어섰다는 분석이다. 특히 북미 지역은 공급 부족 현상까지 겹치며 글로벌 업체들의 수혜 기대감이 커지고 있다.

이 같은 주가 폭등 속에 온라인 커뮤니티에서는 효성중공업 투자 성공담도 다시 화제가 되고 있다. 한 네티즌은 “2020년 교도소 수감을 앞두고 전세자금 2억6100만원으로 효성중공업 주식 3만주를 매수했다”며 “출소 후 확인해보니 평가금액이 1000억원을 넘어 있었다”는 글을 올렸다. 해당 작성자는 “교도소에 가지 않았다면 중간에 팔았을 것 같다”며 “오히려 장기 보유가 된 것이 결과적으로 신의 한 수가 됐다”고 주장했다.

다만 이 사연의 진위 여부는 확인되지 않았다. 당시 거래량 등을 고려하면 개인 투자자가 최저점 부근에서 대규모 물량을 한 번에 매수하기 쉽지 않았다는 분석도 나온다. 그럼에도 효성중공업의 폭발적인 주가 상승세를 보여주는 사례로 온라인상에서 회자되고 있다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지