[이코노미스트 이지완 기자] “창업을 준비하는 사람들 혹은 조직을 이끌고 있는 사람들에게 추천한다. 의지력보다 구조가 강하다는 것을 명확하게 보여주는 책이다.”

외식기업 지에프에프지(GFFG)의 이준범 대표는 제임스 클리어의 ‘아토믹 해비츠’(Atomic Habits)를 추천 도서로 꼽았다. 이 대표는 “딸이 생일 선물로 이 책을 건네주면서 처음 읽게 됐다”며 “딸은 베스트셀러 중에서 우연히 고른 책이라고 했지만, 막상 읽어보니 저에게 가장 필요한 메시지를 담고 있었다"고 말했다.

GFFG는 현재 국내에서 성공적으로 자리 잡은 도넛 브랜드 ‘노티드’를 미국 시장에 안착시키기 위해 전사적 역량을 집중하고 있다. 이 대표는 미국 진출을 준비하던 시기를 떠올리며 “지난 2년 동안 미국 시장 진출을 준비하면서 부담감이 점점 커졌다”며 “그 과정에서 이 책을 읽었는데, 결과가 당장 눈에 보이지 않더라도 매일의 작은 도전과 반복이 얼마나 중요한지 깨닫게 됐다"고 설명했다.

이 책의 저자인 제임스 클리어는 고등학교 시절 촉망받는 야구선수였다. 하지만 경기 중 불의의 사고로 실명 위기까지 겪었다. 그는 절망에 머무르기보다 자신이 당장 할 수 있는 아주 작은 행동을 반복하는 데 집중했다. 그렇게 하루하루 쌓아 올린 습관은 결국 그를 6년 뒤 대학 최고의 선수로 성장시켰다.

책이 전하는 메시지는 단순하지만 강력하다. 거창한 목표보다 매일 반복되는 작은 행동이 결국 한 사람과 조직의 정체성을 만든다는 것이다. 저자는 가장 깊은 수준의 변화는 ‘무엇을 얻느냐’가 아니라 ‘어떤 사람이 되느냐’에서 시작된다고 말한다. 결과를 바꾸려 애쓰기보다 과정을 바꾸고 궁극적으로 정체성을 변화시키는 것이 진정한 성장이라는 의미다.

이 대표는 이러한 메시지가 브랜드 성장 과정과도 맞닿아 있다고 설명했다.

그는 “노티드 역시 처음에는 예쁘고 아기자기한 케이크를 판매하는 디저트 카페로 출발했다”며 “하지만 고객의 니즈와 서울 청담동 도산공원 상권에서 살아남기 위한 고민 끝에 고객들이 가장 좋아하던 크림을 활용해 미국식 도넛을 노티드만의 방식으로 재해석했다”고 말했다.

이어 “이슬로 작가와의 협업 지식재산권(IP) 역시 거창한 전략에서 나온 것이 아니라 작은 시도에서 시작됐다”며 “지금의 노티드는 매장에서 매일 반복된 수많은 실험과 경험이 축적된 결과물”이라고 덧붙였다.

이 대표가 이 책에서 가장 인상 깊게 읽은 대목은 ‘2분 법칙’이다. 새로운 습관을 시작할 때는 2분 안에 끝낼 수 있을 정도로 작게 시작하라는 내용이다. 예를 들어 ‘매일 운동하기’가 목표라면 처음부터 거창한 계획을 세우기보다 ‘운동화 끈 묶기’부터 시작하는 것이다. 일단 행동을 시작하면 그다음 단계로 나아가는 일은 훨씬 쉬워진다.

그는 “창업 초기 아무것도 없는 상태에서 첫 메뉴를 세상에 내놓던 순간이 떠올랐다”며 “결국 모든 변화는 시작에서 비롯된다. 시작하지 않으면 아무 일도 일어나지 않는다”고 말했다.

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