[이코노미스트 김기론 기자] 스타벅스코리아가 오늘(22일) 오후 3시를 기해 전국 모든 매장의 영업을 일제히 조기 종료한다. 지난달 발생한 이른바 '탱크데이 사태'에 대한 책임을 통감하고, 전 직원의 역사 인식과 사회적 감수성을 끌어올리기 위한 사상 초유의 전사적 교육 조치다. 스타벅스가 1999년 국내 진출 이후 점포 문을 한꺼번에 일찍 닫는 것은 27년 만에 처음 있는 일이다.

전국 2,160여 개 스타벅스 매장은 일주일 전부터 조기 종료 안내문을 게시하고 대고객 고지를 마쳤다. 영업이 종료되는 오후 3시부터 전국 매장의 파트너(직원)들은 점포에 마련된 모니터를 통해 약 3시간 동안 특별 교육 영상을 시청하고 '브랜드 가치 워크숍'을 진행한다. 오늘 휴무인 직원들 역시 다음 달 12일까지 온라인을 통해 해당 교육을 필수로 이수해야 한다.

이번 교육 영상은 학계 전문가인 오제연 성균관대 사학과 교수와 구정우 사회학과 교수가 맡았다. 두 교수는 기업이 갖추어야 할 올바른 역사 인식과 노동·젠더·인권 등 경영 활동 전반에서 살펴야 할 사회적 감수성 및 윤리 기준을 중심으로 강의를 진행했다.

특히 이번 사태의 심각성을 반영해 모기업인 신세계그룹 경영진도 교육 대상에 전원 포함됐다. 지난달 대국민 사과를 전했던 정용진 신세계그룹 회장과 계열사 대표들은 오는 24일로 예정된 사장단 회의 직전 이 교육 영상을 함께 시청할 예정이다. 이마트 부문 등 그룹 계열사 임직원들도 7월부터 2주간 온라인 교육을 동참하게 된다.

스타벅스는 재발 방지를 위해 구멍 뚫린 마케팅 의사결정 체계도 전면 개편한다. 기획 단계부터 역사·기념일·정치·젠더·혐오 표현 등을 걸러내는 '사회적 민감도 체크리스트' 적용을 의무화하고, 품질과 법무 부서장이 최종 검토하는 다중 검증 시스템을 신설한다. 아울러 근현대 역사 유적지 인프라 개선 및 미래 세대 역사 교육 지원을 위한 사회공헌 기금도 새로 조성하기로 했다.

앞서 스타벅스코리아는 5·18 민주화운동 기념일이었던 지난달 18일, 텀블러 프로모션을 진행하며 홍보 문구로 '탱크 데이'와 '책상에 탁!'을 사용해 거센 공분을 샀다. 각각 5·18 당시 광주에 투입된 계엄군의 탱크와 1987년 박종철 열사 고문치사 사건을 조롱하고 비하했다는 전 국민적 역풍이 불자, 신세계그룹은 스타벅스코리아 대표이사와 담당 임원을 즉각 해임하고 전사 셧다운 교육이라는 초강수를 두게 됐다.

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