[이코노미스트 이지완 기자] 신세계가 국내 백화점 최초로 미국 뉴욕의 프리미엄 아이스크림 브랜드 밴루엔을 입점시켰다. 백화점을 방문한 소비자들은 매장 오픈 전부터 줄을 서며 기대감을 드러냈다.

23일 신세계백화점에 따르면 이날 강남점 지하 1층 스위트파크에는 밴루엔 매장이 문을 열었다. 현장은 영업 개시 전부터 몰린 사람들로 붐볐다.

'밴루엔'(Van Leeuwen)은 지난 2008년 노란색 푸드트럭에서 출발해 뉴욕을 대표하는 아이스크림 브랜드로 자리를 잡았다. 지난 2024년 2월에는 조 바이든 당시 미국 대통령이 밴루엔 매장을 깜짝 방문해 아이스크림을 먹는 모습이 공개돼 '바이든 아이스크림'으로 불리기도 했다.

밴루엔은 올해 한국 프리미엄 아이스크림 시장을 본격적으로 공략한다. 이를 위해 지난 2월 투썸플레이스와 마스터 프랜차이즈(MF) 계약을 체결했다. 이달 초 강남역 1호점 오픈을 시작으로 밴루엔은 신세계백화점 강남점, 신논현점까지 매장을 지속 확장해 나가고 있다.

밴루엔 공동 창업자인 벤 밴루엔(Ben Van Leeuwen) 최고경영자(CEO)는 한국 시장에 대한 기대감을 드러내기도 했다. 그는 최근 이코노미스트와의 인터뷰에서 "'좋은 재료가 좋은 아이스크림을 만든다'는 밴루엔의 철학과 상품 가치를 한국 소비자가 충분히 공감하고 즐길 수 있을 것이라고 생각했다"며 "한국의 다양한 식재료를 경험하고 소비자 취향을 파악해 '한국의 맛'을 개발하겠다"고 말했다.

밴루엔은 인공 첨가물이나 인공 안정제를 사용하지 않고 엄선된 원재료를 사용하는 것이 특징이다. 대표 상품은 ▲마다가스카르산 바닐라빈을 사용한 '바닐라빈' ▲얼그레이티와 베르가못 오일을 사용한 '얼그레이티' ▲시칠리아산 피스타치오를 사용한 '시칠리안 피스타치오' 등이 있다. 제품 가격은 ▲싱글(컵/콘) 5500원 ▲더블 6500원 ▲트리플 9500원 ▲파인트 1만5500원 ▲쿼터 2만7500원으로 구성된다.

신세계백화점 측은 "신세계백화점 강남점 단독으로 밀크쉐이크 3종(바닐라빈·스트로베리·초콜릿) 베이비 사이즈도 준비돼 고객들이 간편하게 밴루엔 아이스크림을 즐길 수 있다"고 전했다.

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