[이코노미스트 박세진 기자] 정의선 현대자동차그룹 회장이 자동차와 로봇, 제조시설을 넘어 도시 인프라까지 인공지능(AI)으로 연결하는 ‘피지컬 AI’ 전략을 제시했다. 엔비디아와 웨이모, 구글 딥마인드 등 글로벌 빅테크와 협력을 확대하고 국내에는 로봇·AI 기술을 공동 개발할 수 있는 개방형 생태계를 조성한다는 구상이다.

정 회장은 24일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 열린 ‘샌프란시스코 AI 서밋’에서 “현대차그룹은 전통적인 자동차 제조 기업에서 자율주행과 로보틱스, AI 팩토리 등을 아우르는 피지컬 AI 설루션 기업으로 전환하고 있다”고 말했다.

현대차그룹의 피지컬 AI 전략은 자동차와 로봇 등 개별 기기의 지능화에서 출발한다. 차량에는 자율주행 기능을 적용하고 로봇의 작업 능력을 높인 뒤, 생산과 물류, 품질관리 등 제조 공정 전반을 AI로 연결하는 AI 팩토리로 확장한다.

최종 목표는 에너지와 모빌리티, 로봇 등 도시의 주요 인프라와 자산을 실시간으로 연결해 최적화하는 도시 단위의 통합 지능화다.

정 회장은 제조 경쟁력과 로보틱스 기술, 실제 산업 현장에서 확보할 수 있는 데이터를 현대차그룹의 강점으로 꼽았다.

현대차그룹은 글로벌 생산시설과 차량, 물류, 로봇 실증 현장에서 수집한 데이터를 AI 모델 학습에 활용하고 개선된 알고리즘을 다시 현장에 적용하는 ‘데이터 플라이휠’ 체계를 구축하고 있다.

정 회장은 “세계 최고 수준의 제조 경쟁력과 보스턴다이나믹스를 중심으로 한 로봇 역량을 갖추고 있다”며 “현장 데이터를 AI 모델 고도화로 연결하는 체계도 확보해 나가고 있다”고 말했다.

현대차그룹은 글로벌 빅테크와 손잡고 피지컬 AI 기술 개발에도 속도를 낸다.

엔비디아와는 AI 인프라와 제조 디지털 트윈, 자율주행 분야에서 협력하고 있다. 엔비디아의 블랙웰 그래픽처리장치(GPU) 5만장을 도입하고, 국내에는 현대차그룹의 로봇 애플리케이션 센터와 엔비디아의 AI 기술 센터를 설립할 계획이다.

제조 분야에서는 엔비디아 플랫폼을 활용해 생산시설을 가상 공간에 구현하고 공정 설계와 운영 효율을 높인다. 엔비디아의 차량용 반도체와 센서, 아키텍처 등 자율주행 설루션을 현대차그룹의 차량 플랫폼과 결합하는 작업도 진행하고 있다.

웨이모와는 자율주행 차량을 생산·공급하는 파운드리 사업을 추진한다. 현대차그룹은 미국 조지아주 메타플랜트 아메리카에서 자율주행 특화 사양을 적용한 아이오닉 5를 생산해 웨이모에 공급할 예정이다. 해당 차량은 웨이모의 로보택시 서비스에 투입된다.

로봇 분야에서는 보스턴다이나믹스가 구글 딥마인드와 협력해 휴머노이드 로봇의 자율성과 지능을 높이고 있다. 현대차그룹은 2028년까지 미국에 연간 3만대 규모의 로봇 생산 체계를 구축하고 차세대 전동식 아틀라스를 그룹 생산 거점에 우선 투입할 계획이다.

정 회장은 “현대차그룹의 제조 역량과 로보틱스 기술, 데이터에 빅테크 기업의 강점이 결합되면 피지컬 AI 시대의 새로운 혁신 생태계를 만들 수 있다”고 말했다.

빅테크와의 협력 성과를 국내 로봇·AI 산업으로 확산하기 위해 엔비디아와 ‘로봇 레퍼런스 플랫폼’을 공동 구축한다.

현대차그룹의 로봇 기술과 엔비디아의 소프트웨어 개발 도구·AI 설루션을 결합해 대학과 연구소, 스타트업, 기업 등이 표준화된 하드웨어와 소프트웨어 환경에서 기술을 개발하고 검증할 수 있도록 할 계획이다.

실증 환경과 사업화 기반이 부족한 국내 연구기관과 스타트업의 기술 개발을 돕고 피지컬 AI 인재를 양성하는 것이 목적이다.

정 회장은 “빅테크와의 협력 결과가 국내 피지컬 AI 산업 성장의 밑거름으로 이어져야 한다”며 “국내 로봇·AI 기술 고도화를 위한 오픈 생태계를 조성하겠다”고 말했다.

국내에서는 전북 새만금과 영남권을 중심으로 대규모 투자를 추진한다.

현대차그룹은 새만금에 약 9조원을 단계적으로 투입해 AI 데이터센터와 로봇 제조 클러스터, 수전해 플랜트, 수소 분산에너지 인프라 등을 갖춘 ‘새만금 AI 밸리’를 조성한다.

로봇 제조 클러스터는 현대차그룹의 로봇을 생산하는 동시에 제조 기반이 부족한 중소기업의 제품을 위탁 생산하는 로봇 파운드리 역할도 맡는다.

영남권에는 향후 10년간 총 42조원을 투자해 AI 기반 제조 허브와 미래항공모빌리티(AAM), 우주, 소형모듈원자로(SMR), 에너지 산업이 집약된 첨단산업 거점으로 육성할 계획이다.

정 회장은 “현대차그룹의 피지컬 AI가 대한민국 산업과 기술 생태계의 새로운 도약을 이끄는 원동력이 되도록 하겠다”고 말했다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지