[이코노미스트 이현아 기자] 중증 장애인들에게는 일상의 불편함을 줄이고 보호자 돌봄 부담을 완화할 수 있다면….

롯데장학재단과 롯데복지재단이 중증 뇌병변·지체장애인을 위한 보조기기를 지원했다. 재단은 지난 4일 서울 영등포구 이룸센터 이룸홀에서 ‘2026년 롯데재단 장애인 보조기기 전달식’을 열고, 총 3억원 상당의 보조기기를 지원했다.

이번 전달식은 ‘신격호 롯데 장애인 보조기기 지원사업’으로, 뇌병변·지체장애인의 일상생활 불편을 줄이고 보호자의 돌봄 부담을 덜기 위해 2017년 마련됐다. 현재까지 1553명에게 약 23억원 상당의 보조기기를 지원했다. 

재단이 지난해 실시한 종합 만족도 사후 조사를 보면, 5점 만점에 4.51점으로 나타났다. 응답자의 94.1%가 보조기기 사용 후 기존에 겪던 어려움이 해소됐다고 답했다. 이는 ▲장애 정도 ▲신체 기능 ▲생활환경 등 개인별 수요를 종합적으로 살펴 각자에게 필요한 보조기기를 지원한 결과다.

재단은 올해도 한국뇌성마비복지회 산하 서울동북보조기기센터를 비롯한 전국 17개 시·도 보조기기센터 및 장애인복지관과 협력해 중증 뇌병변·지체장애인 144명을 선정했다. 이 가운데 성인은 97명, 아동·청소년은 47명이다. 지난해 만 34세까지 지원 연령을 확대한 데 이어, 올해 만 45세까지 추가로 넓혀 성인 장애인의 보조기기 지원 사각지대를 줄이는 데 중점을 뒀다. 재단은 선정자들에게 이동·착석·기립·보행 등 4개 영역에 걸친 57종 가운데 개인별 특성에 맞는 보조기기를 지원한다. 기기는 1인당 250만원 상당으로, 배송 방문 사용 교육과 2년간 무상 사후 관리도 제공한다.

한편 이날 전달식에는 장혜선 롯데장학재단이사장과 조한봉 롯데복지재단 이사장, 황정희 한국뇌성마비복지회 사무국장 등이 참석했다.

장 이사장은 “자녀는 성장하는 반면 부모는 점차 나이가 들고 쇠약해져 돌보는 게 더욱 버거워지지만, 자녀가 성인이 된 이후에는 오히려 지원받기 어려운 데다 보조기기 가격도 비싸 속상함이 컸다”며 “이에 올해는 성인 장애인의 선정 비중을 높이고, 지원 연령도 만 45세까지 확대했다”고 밝혔다.

그러면서 장 이사장은 “보조기기를 받기 위해 행사장까지 오는 길이 얼마나 힘들었을지 생각하면 죄송한 마음뿐”이라며 “성인이 된 이후 지원받을 기회가 거의 없다 보니, 이런 사업이 있다는 사실조차 알지 못해 신청하지 못한 분이 많다고 들었는데 작은 불씨라고 하더라도 재단이 열심히 이 사업을 이어 나갈 테니 여러분도 포기하지 말아달라”고 말했다.

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