[이코노미스트 정길준 기자] SK텔레콤이 가입자 감소와 통신 환경 변화에 맞춰 3G 서비스의 단계적 종료 절차에 착수하고 기존 이용자들의 최신 네트워크 전환을 돕는 대규모 지원책을 가동한다.

SK텔레콤은 점진적인 3G 서비스 종료 추진 계획의 사전 단계로 3G 서비스 신규 가입을 중단한다고 20일 밝혔다.

이번 조치에 따라 이날부터 3G 전용 기기 및 HD 보이스를 지원하지 않는 일부 LTE 기기로의 ▲신규 개통 ▲번호이동 ▲기기 변경(유심 기변 포함)이 전면 제한된다. 2003년 3G를 출범한 지 23년 만으로 이용자 감소와 장비 노후화, 차세대 통신망 집중을 위해 서비스 마무리를 결정했다는 것이 회사 측 설명이다. 글로벌 시장에서도 버라이즌·AT&T·소프트뱅크·O2 등이 이미 3G망을 철거한 바 있다.

SK텔레콤은 과학기술정보통신부의 최종 승인 절차를 밟는 동시에 기존 이용자가 불편 없이 LTE 및 5G로 갈아탈 수 있도록 보상안을 즉시 적용한다. 기존 결합할인과 장기 혜택은 유지된다.

전환 지원 프로그램은 세 가지 옵션으로 구성된다. 고객은 ▲지정 단말 3종 무료 교체 및 24개월간 월 최대 1만2000원 할인 ▲단말 구매 지원금 최대 38만원 및 24개월간 월 최대 1만2000원 할인 ▲24개월간 가입 요금제 월정액 최대 70% 할인(최대 70만원) 중 하나를 고를 수 있다. 모든 선택지에는 데이터 및 음성을 충전할 수 있는 리필 쿠폰 4장이 추가 제공된다.

고령층을 위한 배려책도 마련했다. 만 65세 이상 3G 가입자가 전환할 경우 월 9900원 수준의 ‘뉴실버요금제’ 가입을 허용해 통신비 부담을 최소화했다. 아울러 전환하지 않고 타사 이동이나 해지를 택하더라도 4만원의 해지지원금을 지급하며, 발생 위약금은 전액 면제 처리한다.

이용자 안내는 문자·공식 홈페이지·요금안내서 등 다각도로 진행되며, 고령자 등 디지털 취약계층에게는 별도 안내를 제공해 사각지대를 줄일 방침이다.

윤재웅 SK텔레콤 프로덕트&브랜드본부장은 “모든 고객이 보다 안정적이고 편리한 통신 서비스를 누릴 수 있도록 네트워크 품질과 서비스 경쟁력을 지속 강화하겠다”고 말했다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지