-자체 AI 시네마틱 스토리텔링 시스템 ‘PAI’ 기반 제작…실사·애니메이션 등 장르별 선택 적용
-2027년 ‘하프 문’·‘코르티스’ 등 장편 3편과 ‘스페이스 네이션’ 등 시리즈 2편 공개 예정

미국 캘리포니아주 마운틴뷰에 본사를 둔 유토파이 스튜디오(Utopai Studios)가 인공지능(AI)과 전통적인 영화 제작 방식을 결합한 제작 모델을 기반으로 글로벌 콘텐츠 사업을 확대하고 있다. 현재 영화와 TV를 포함한 25개 프로젝트를 개발·제작 중이며, 2027년에는 장편영화 3편과 시리즈 2편을 글로벌 시장에 선보일 예정이다.

유토파이 스튜디오는 콘텐츠 기획과 개발부터 투자, 제작, 배급까지 사업 영역을 운영하고 있다. 자체 개발한 AI 시네마틱 스토리텔링 시스템 ‘PAI’를 기반으로 글로벌 크리에이터와 제작사들과 협업하고 있다.

PAI는 비주얼 개발과 장면 설계, 장면 간 연속성 관리, 영상 생성 및 편집 등에 활용된다. 다만 모든 작품에 동일한 수준으로 AI를 적용하지 않고 장르와 제작 규모, 창작자의 요구 등에 따라 역할과 활용 범위를 달리하는 것이 특징이다.

회사는 이를 통해 작가와 감독, 아티스트, 해외 제작 파트너들과 오리지널 콘셉트를 개발하는 한편 기존 작품의 각색이나 문화적 의미를 지닌 이야기를 재해석하는 프로젝트까지 협업 범위를 넓히고 있다고 설명했다.

2027년 공개 예정인 장편영화에는 ‘하프 문(Half Moon)’, ‘코르티스(Cortés)’, ‘가장 진지한 방귀(The Most Serious Fart)’가 포함된다. 시리즈로는 ‘스페이스 네이션(Space Nation)’과 ‘서유기: 잃어버린 500년(Journey to the West: The Lost Five Hundred Years)’이 예정돼 있다.

한국과 독일 제작진이 함께하는 ‘하프 문’은 실사 영화 제작을 중심으로 일부 시각적 요소에 AI를 적용하는 사례다. 베를린국제영화제 은곰상을 수상한 양효주 감독이 각본과 연출을 맡았다.

작품은 북해의 외딴 섬에서 여름을 보내는 어린 소녀 예리와 이모 아진의 관계를 중심으로 전개된다. 외로움과 가족의 상처, 소속감, 정서적 치유 등을 주요 소재로 다루며 배우들의 실사 연기와 감독 중심의 스토리텔링을 토대로 일부 시각적 요소 구현 과정에 PAI를 활용한다.

‘코르티스’는 1519년 스페인의 아즈텍 제국 정복을 배경으로 하는 역사 프로젝트다. 대규모 역사극이라는 작품 특성을 고려해 AI 기반 제작 기술을 활용하고, 기존 제작 방식에서 발생할 수 있는 대규모 장면 구현과 제작비·제작 규모의 제약을 보완한다는 계획이다.

‘서유기: 잃어버린 500년’은 중국 고전 『서유기』를 바탕으로 한 애니메이션 시리즈다. 실사 작품에서 일부 시각 요소에 AI를 활용하는 방식과 달리 AI 생성 기술을 애니메이션 제작의 주요 수단으로 적용할 예정이다.

어린이책을 원작으로 한 ‘가장 진지한 방귀’도 2027년 공개를 목표로 하고 있다. 마이크 벤더(Mike Bender)와 척 딜런(Chuck Dillon)이 2023년 출간한 어린이책을 바탕으로 프로덕션 디자인과 스토리보드, 애니메이션 등 아티스트 중심의 제작 과정에 AI 기술을 결합한다.

SF 시리즈 ‘스페이스 네이션’은 총 8부작으로 제작된다. 가까운 미래를 배경으로 외계의 위협에 대응해 지구를 지키는 새로운 세대의 엘리트 파일럿 이야기를 다루며 글로벌 방송·스트리밍 시장을 겨냥해 제작 중이다.

유토파이 스튜디오는 AI 자체를 제작 목표로 두기보다 각 프로젝트와 크리에이터에게 필요한 기술을 선택적으로 활용하는 데 초점을 맞추고 있다고 밝혔다. 기존 제작 환경에서 발생하는 시간과 비용, 규모상의 제약을 보완하면서 다양한 아이디어를 영상 콘텐츠로 구현하는 도구로 활용한다는 설명이다.

향후에는 글로벌 크리에이터 및 제작사와 공동작업을 확대하고 영화와 TV를 넘어 다양한 포맷으로 확장할 수 있는 엔터테인먼트 IP를 개발할 계획이다.

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