[이코노미스트 김기론 기자] 올 추석 연휴 귀성길에 오르는 운전자들은 출발 전 미리 기름을 가득 채우지 않아도 될 것으로 보인다. 전국 재정고속도로 주유소 226곳에서 휘발유와 경유 가격을 리터당 100원씩 일제히 인하해 판매하기 때문이다.

국토교통부에 따르면 오는 24일부터 27일까지 나흘간 한국도로공사가 관리하는 재정고속도로 주유소 226곳에서 17일 기준 가격보다 휘발유와 경유를 리터당 100원씩 낮춰 공급한다. 단, 민자고속도로 주유소는 이번 할인 대상에서 제외된다.

기준일인 지난 17일 해당 주유소들의 평균 판매가는 휘발유 1,844원, 경유 1,834원으로, 할인 기간에는 각각 리터당 1,744원, 1,734원 수준으로 내려간다. 승용차나 SUV를 기준으로 45~50L가량을 주유할 경우 회당 최대 5,000원 안팎의 유류비를 절감할 수 있다.

이번 조치는 최근 반등 조짐을 보이는 국제유가 부담 속에서 명절 교통비 부담을 덜어주기 위해 마련됐다. 국내 주유소 가격은 최근 18주 연속 하락세를 이어왔으나, 두바이유가 배럴당 126.5달러로 급등하는 등 국제유가 상승분이 2~3주의 시차를 두고 국내 가격에 반영될 상황에 선제적으로 대응한 차원이다. 정부는 주유소 이용 혼잡을 막기 위해 관리 인력을 추가 투입하고 진입 동선도 분리 운영할 계획이다.

한편 올해는 연휴가 짧아 고속도로 귀성·귀경 정체가 극심할 전망이다. 국토부는 23일부터 27일까지 닷새간 총 3,093만 명이 이동해 하루 평균 고속도로 통행량이 전년 대비 11.8% 증가할 것으로 내다봤다. 추석 당일인 25일에는 최대 684만 대가 도로로 쏟아져 서울~부산 간 최대 10시간 30분이 소요될 것으로 관측된다. 정부는 299개 상습 혼잡 구간을 집중 관리하고 갓길차로 64개 구간 운영 및 대중교통 운행을 11.8% 증편해 정체 해소에 나선다.

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