[이코노미스트 김두용 기자] 한국형 발사체 누리호의 5차 발사시각이 결정됐다. 

우주항공청과 한국항공우주연구원은 7일 오전 8시 전남광주 고흥 나로우주센터에서 발사관리위원회를 열어 기술적 준비 상황, 기상 상황, 우주 환경, 우주물체와의 충돌 가능성 등을 종합적으로 검토한 결과, 이날 낮 12시 25분으로 결정했다.

이에 따라 누리호 발사를 위한 주요 절차인 추진제(연료, 산화제) 충전을 이날 오전 9시 40분경 시작, 오전 10시 50분께에 연료 충전이 완료되고 오전 11시 25분께 산화제 충전까지 마칠 예정이다.

누리호는 발사 10분 전인 낮 12시 15분부터 발사 자동운용(Pre Launch Operation)에 들어간다. 자동 운용 중에 이상 현상을 감지하게 되면 발사가 자동으로 중단된다.

오태석 우주청장은 "현재까지 모든 준비는 순조롭게 진행되고 있다. 앞으로 발사 마지막 순간까지 남은 절차도 차질없이 진행될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

한편 한국형발사체 누리호는 위성 15기를 싣고 다섯 번째 우주 비행에 나선다.

누리호는 주탑재위성인 초소형군집위성 2∼6호 5기를 고도 570㎞ 궤도에 정밀 투입하고 큐브위성 10기도 차례로 우주에 내보내는 임무를 수행한다.

특히 이번 발사는 여러 기의 주탑재위성을 처음으로 순차 분리하는 한층 복잡하다. 또 한화에어로스페이스의 발사 준비·운용 참여도 확대돼 누리호의 수송 능력을 고도화하고 민간 주도 우주개발로 전환하는 시험대가 될 전망이다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지