[이코노미스트 박세진 기자] 보스턴다이나믹스가 인공지능(AI)과 로보틱스의 결합을 이끌 새 수장으로 로히트 프라사드(Rohit Prasad)를 영입했다. 아마존에서 음성비서 ‘알렉사’와 범용인공지능(AGI) 조직을 이끌어 온 AI 전문가를 영입해 피지컬 AI 기술의 산업 적용과 사업화에 속도를 낸다는 구상이다.

보스턴다이나믹스는 7일 로히트 프라사드를 신임 최고경영자(CEO)로 영입했다고 밝혔다. 프라사드 CEO는 대화형 AI와 생성형 AI, 멀티모달 AI, 범용인공지능(AGI) 분야에서 경력을 쌓아온 인물이다.

그는 아마존의 알렉사 개발 초기 단계부터 AI 전략과 핵심 기술 개발에 참여했다. 이후 알렉사 및 AGI 부문 수석부사장(Senior Vice President) 겸 수석과학자(Head Scientist)를 맡아 아마존의 ‘노바’ 파운데이션 모델 제품군 개발도 총괄했다.

보스턴다이나믹스는 이번 인사를 계기로 기존 로보틱스 기술에 AI 역량을 더해 피지컬 AI 경쟁력을 끌어올릴 계획이다. 지능형 로봇 시스템을 실제 산업 현장에 적용하고 상용화하는 과정에도 속도를 내 글로벌 사업 기반을 확대한다는 방침이다.

프라사드 CEO는 기술 개발뿐 아니라 제품화와 상업화, 플랫폼과 생태계 구축까지 경험한 인물로 평가된다. 알렉사가 글로벌 소비자 AI 플랫폼으로 성장하는 과정에 참여했고, 기술을 제품과 서비스는 물론 개발자·파트너 생태계로 확장하는 데도 역할을 했다. 알렉사 사업 확장을 담당한 조직도 이끌었다.

아마존에 합류하기 전에는 약 14년간 레이시온 BBN 테크놀로지스(Raytheon BBN Technologies)에서 근무했다. 미국 정부와 상업 분야를 대상으로 머신러닝 연구와 응용 기술 개발에 참여하며 기초 연구부터 제품화·상용화까지 경험을 쌓았다.

보스턴다이나믹스는 프라사드 CEO가 쌓아온 사업화 경험을 토대로 로보틱스 기술을 실제 산업 현장의 가치로 연결하고, 지능형 로봇 시스템의 상용화를 앞당길 수 있을 것으로 기대하고 있다. 로보틱스와 AI를 결합한 피지컬 AI 비전을 구체화하는 동시에 지능형 로봇의 성능과 활용 범위도 계속 넓혀나갈 계획이다.

현대차그룹의 제조·물류·모빌리티 분야와의 연계도 강화한다. 그룹이 보유한 산업 현장에서 AI와 로보틱스 기술의 적용 가능성을 확인하고, 기술 개발부터 상용화까지 이어지는 실행력을 높인다는 구상이다. 보스턴다이나믹스의 로보틱스 기술과 프라사드 CEO의 AI·사업화 경험, 현대차그룹의 산업 기반을 결합해 피지컬 AI 분야의 글로벌 경쟁력을 확보한다는 목표다.

프라사드 CEO는 “보스턴다이나믹스는 세계 최고 수준의 로보틱스 기술력을 바탕으로 피지컬 AI를 구현하는 데 있어 차별화된 역량을 갖춘 기업”이라며 “로보틱스 산업이 중요한 전환점에 있는 가운데 보스턴다이나믹스에 합류하게 돼 영광”이라고 말했다.

이어 “첨단 AI와 로보틱스를 융합해 현실 세계에서 의미 있는 가치를 창출하고, 로보틱스의 적용 범위를 산업 전반으로 확장함으로써 피지컬 AI의 새로운 도약을 이끌 지능형 시스템을 구축하겠다”고 했다.

프라사드 CEO는 그동안 보스턴을 기반으로 활동하며 현지 학계와 기술 분야의 네트워크도 구축해왔다. 보스턴다이나믹스는 AI·로보틱스 인재와 연구기관, 스타트업이 모여 있는 보스턴의 혁신 생태계에 대한 그의 이해와 네트워크가 향후 인재 확보와 기술 협력, 글로벌 사업 확대에도 도움이 될 것으로 보고 있다.

로히트 프라사드(Rohit Prasad) 보스턴다이나믹스 CEO는_인도 Birla 공과대학교에서 전자·통신공학을 전공한 뒤 미국 일리노이공과대학교에서 전기공학 석사 학위를 받았다. 이후 MIT 슬론 경영대학원에서 Executive MBA 과정을 마쳤다. 2013년 아마존에 합류해 알렉사 머신러닝 디렉터와 수석과학자, 수석부사장을 거쳐 2023년부터 2025년까지 아마존 AGI 수석부사장 겸 수석과학자를 지냈다.

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