[이코노미스트 이혜리 기자] 무신사 스탠다드가 처음으로 외부 크리에이티브 디렉터(CD)를 영입하며 디자인 경쟁력 강화에 나섰다. 합리적인 가격의 기본 의류를 앞세워 성장해온 무신사 스탠다드가 해외 사업을 확대하면서 브랜드 차별화에 공을 들이고 있는 것이다.

무신사 스탠다드는 지난달 30일 디자이너 브랜드 ‘지용킴’(JiyongKim)을 운영하는 김지용 디자이너를 CD로 선임했다. 김 CD는 무신사 스탠다드 남성복의 상품 디자인 방향과 마케팅 캠페인, 비주얼 전략 등을 총괄할 예정이다.

시즌 한정 협업 넘어 남성복 전반 총괄

무신사 스탠다드가 외부 디자이너를 CD로 영입한 것은 이번이 처음이다. 그동안 해외 디자이너와 시즌별 협업 상품을 선보여 왔지만, 이번에는 남성복 전반의 디자인 방향을 맡기는 방식을 택했다.

무신사 스탠다드는 올해 가을·겨울(FW) 시즌에도 해외 디자이너들과 협업 상품을 선보였다. 기존 협업이 특정 시즌에 출시하는 상품에 한정됐다면 김 CD는 남성복 전체의 디자인 방향을 맡는다. 계절마다 출시하는 신상품뿐 아니라 광고 캠페인과 콘텐츠 등 브랜드가 소비자에게 보여주는 이미지에도 관여할 예정이다.

무신사 관계자는 “기존 디자이너 협업은 시즌 상품을 단기적으로 선보이는 방식이었다”며 “김 CD는 앞으로 남성복 상품과 마케팅 캠페인의 비주얼을 지속적으로 총괄할 예정”이라고 설명했다.

김 CD는 일본 문화복장학원과 영국 센트럴 세인트 마틴스를 거쳐 프랑스 패션 브랜드 르메르와 루이비통 등에서 경력을 쌓았다. 2021년 자신의 이름을 내건 브랜드 지용킴을 론칭했으며, 햇빛을 활용해 원단의 색을 변화시키는 ‘선 블리치’(Sun Bleach) 기법으로 알려져 있다.

2024년에는 세계적인 신진 디자이너 발굴 프로그램인 ‘LVMH 프라이즈’ 준결승에 올랐고, 올해 6월에는 이탈리아 피렌체에서 열린 남성복 박람회 ‘피티 워모’(Pitti Uomo)에 특별 초청 디자이너로 참가했다.

무신사 스탠다드는 김 CD가 별도 협업 컬렉션을 선보이는 방식이 아니라 기존 남성복 전체의 디자인 방향을 맡게 된다고 설명했다. 다만 김 CD가 참여한 첫 상품의 출시 시점은 아직 확정되지 않았다.

가격 인상 계획 없어…해외 사업 확대에 초점

디자이너 영입에 따른 전반적인 가격 인상 계획은 없다. 무신사 관계자는 “김지용 CD를 선임했다고 해서 제품 가격을 전반적으로 올릴 계획은 없다”며 “향후 디자인 방향에 따라 좋은 소재를 사용하면 일부 제품 가격에 반영될 수는 있다”고 말했다.

이번 영입에는 해외 사업 확대도 고려됐다. 무신사 스탠다드는 중국과 일본 등 해외시장에서 국내에 출시한 상품을 중심으로 판매하고 있다. 김 CD가 참여한 상품 역시 국내 출시 제품을 해외에 선보이는 기존 방식을 따를 예정이다. 해외 전용 상품 개발이나 현지 매장 비주얼 변경 등 구체적인 계획은 아직 확정되지 않았다.

글로벌 제조·유통 일괄형 의류(SPA) 브랜드 유니클로도 유명 디자이너를 활용해 상품 경쟁력을 높여 왔다. 프랑스 디자이너 크리스토프 르메르가 이끄는 디자인팀과 함께 ‘유니클로 U’ 컬렉션을 선보이고 있으며, 2024년에는 지방시 출신 클레어 웨이트 켈러를 크리에이티브 디렉터로 선임했다. 켈러는 유니클로의 주요 컬렉션 디자인 방향을 맡고 있다.

무신사 스탠다드 역시 외부 디자이너를 지속적으로 기용한다는 점에서 유니클로와 유사한 전략을 택했다. 다만 한국에서 출발해 해외에서 이름을 알린 디자이너를 영입해 K패션 브랜드로서의 정체성을 강조한다는 계획이다.

무신사 관계자는 “유니클로가 글로벌 시장에서 성장해온 방향과 공통점이 있지만 무신사 스탠다드는 K패션이라는 정체성을 계속 가져가려 한다”며 “김지용 디자이너 역시 한국에서 출발해 글로벌 시장에서 성장했다는 점에서 브랜드가 추구하는 방향과 맞닿아 있다”고 설명했다.

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