중국 정보기관 연계 의혹을 받는 여성 기업인과의 외도 사실을 시인한 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 자사 주가 급락의 직격탄을 맞았다. 최고경영자 리스크가 엔비디아 전체 시총을 뒤흔들며 황 CEO 또한 개인 자산에 타격을 입었다.

10일(현지시간) 미 동부시간 낮 12시 15분 기준 엔비디아 주가는 전일 종가 대비 6.3% 하락한 167.35달러에 거래됐다. 이틀간 증발한 시가총액만 약 4000억달러(약 540조원)에 달하며, 전체 시총 규모는 4조300억∼4조500억달러 수준으로 내려갔다. 이에 엔비디아는 장중 한때 마이크로소프트(MS)에 밀려 시총 3위로 내려앉았다. MS가 엔비디아 시총을 앞선 것은 지난해 6월 이후 처음이다. 다만 오후 들어 저가 매수세가 유입되며 주가는 168.89달러에 마감하며 2위 자리를 간신히 되찾았다.

황 CEO의 개인 자산도 눈덩이처럼 줄었다. 그의 자산은 대부분 본인과 가족 신탁회사 명의로 보유한 엔비디아 주식(약 8억7000만주)으로 이뤄져 주가 변동에 크게 좌우된다. 지난 9일 기준 포브스가 집계한 실시간 억만장자 순위에 따르면 황 CEO의 순자산은 1468억달러(약 197조원)로 종전 8위에서 4계단 하락한 12위를 기록했다. 스캔들 인정 첫날 74억달러가 감소한 데 이어 이튿날 86억달러가 줄어들며, 단 이틀 만에 무려 160억달러(약 21조원)의 자산이 허공으로 사라졌다. 

앞서 황 CEO는 지난 8일 중국 정보기관 스파이 의혹을 받는 앨리스 황과의 불륜 사실을 인정하고 사과했다. 전문가들은 이번 사태가 단기적 주가 조정을 넘어선 리더십 불확실성으로 번질 것을 우려하고 있다. 

한편, 사태의 심각성을 인지한 엔비디아 이사회는 즉각 독립 조사에 착수하며 진화에 나선 상태다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 엔비디아 이사회는 황 CEO 관련 스파이 연루 의혹 조사를 이끌 책임자로 미 연방검사 출신 한국계 준 김(본명 김준현) 변호사를 선임했다. 스탠퍼드대와 하버드대 법학대학원을 거친 김 변호사는 현재 기업 인수·합병과 고위험 소송, 위기 관리 분야로 명성 높은 로펌인 '와첼, 립튼, 로젠 앤 카츠'(WLRK)의 파트너로 재직 중이다.

미국 한인 2세인 김 변호사는 2017년 3월부터 이듬해 1월까지 뉴욕남부지방 검사장 직무대행을 역임하며 맨해튼 트럭 테러 수사를 지휘한 이력이 있다. 특히 2021년 앤드루 쿠오모 당시 뉴욕주지사의 성추문 사건에 대한 독립 조사를 이끌어 사퇴를 끌어낸 핵심 인물이다. 엔비디아 이사회 측은 외부 독립 변호사의 자문을 받는 독립 이사 위원회가 이번 조사를 감독할 것이며, 황 CEO 또한 적극적인 조사 협조를 약속했다고 밝혔다.

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