[이코노미스트 박세진 기자] 중국 전기차 업체 비야디(BYD)의 친환경차 누적 생산량이 1900만대를 넘어섰다. 해외 시장에서 판매를 늘리는 동시에 연구개발(R&D) 투자를 확대하며 글로벌 자동차 시장에서 영향력을 키우는 모습이다.

BYD는 중국 산시성 시안 공장에서 친환경차 누적 생산 1900만대 돌파를 기념하는 행사를 개최했다고 11일 밝혔다. 1900만번째로 생산된 차량은 BYD의 프리미엄 브랜드 포뮬러바오(FORMULAR BAO)의 플래그십 스포츠유틸리티차량(SUV)인 ‘타이 9’(Ti 9)이다.

BYD는 첫 차량 생산 이후 중국 자동차 산업의 성장과 함께 사업 규모를 확대해 왔다. 자동차 시장의 후발 주자로 출발했지만 현재는 중국 내수 시장을 넘어 세계 각국에 차량을 공급하는 글로벌 완성차 업체로 성장했다.

판매 실적도 증가세를 보이고 있다. 올해 1~10월 BYD의 전체 차량 판매량은 362만대로 집계됐다. 이 가운데 해외 승용차 및 픽업트럭 판매량은 150만대로 지난해 같은 기간보다 92% 늘었다.

해외 판매 비중도 커졌다. 올해 3분기 BYD의 전체 판매량에서 해외 시장이 차지하는 비중은 41.6%로 전년 동기 대비 25.9%포인트 상승했다. 해외 시장이 전체 판매 실적에서 차지하는 비중이 높아지고 있는 셈이다.

프리미엄 브랜드의 성장세도 두드러진다. 올해 1~3분기 포뮬러바오와 덴자(DENZA), 양왕(YANGWANG)의 합산 판매량은 41만대로 전년 동기 대비 75% 증가했다. 이는 BYD 전체 판매량의 13%를 웃도는 수준이다.

특히 포뮬러바오는 3분기에만 12만6000대를 판매하며 전 분기보다 32.6% 성장했다. 같은 기간 세 브랜드 합산 판매량의 약 70%를 차지하며 BYD의 프리미엄 차량 판매를 이끌었다.

BYD는 기술 개발에도 투자를 이어가고 있다. 올해 3분기까지 R&D에 투입한 금액은 363억위안(약 7조2820억원)에 달한다. 지금까지 누적 연구개발 투자액은 2800억위안(약 56조1540억원)을 넘어섰다.

기술 개발 성과도 잇따라 공개하고 있다. 지난 3월에는 2세대 블레이드 배터리와 플래시 차징(FLASH Charging) 기술을 선보였다. 현재 중국 내 구축된 플래시 충전기는 1만기를 넘어섰다. 영국과 이탈리아, 홍콩, 인도네시아, 브라질 등 해외 시장에서도 관련 기술과 충전 인프라를 선보이고 있다.

지난 5월에는 ‘BYD 슈퍼 에이전트(BYD Super Agent)’를 공개했다. 이와 함께 도심 주행 보조 기능에 대한 ‘1년 안전 책임 보장’ 정책도 발표하며 지능형 주행 기술의 보급 확대에 나섰다.

BYD는 이 같은 기술 개발 전략을 ‘기술 어장(Technology Fish Pond)’이라는 개념으로 설명한다. 왕촨푸 BYD 회장이 연구개발 철학을 소개할 때 자주 사용하는 표현이다.

다양한 기술을 미리 개발하고 확보해 두면 시장 수요나 경쟁 환경이 달라졌을 때 필요한 기술을 곧바로 꺼내 양산에 활용할 수 있다는 의미다. 어장에서 물고기를 기르다가 필요할 때 꺼내는 것에 빗댄 것이다. 블레이드 배터리와 DM-i 하이브리드 기술, DiSus 시스템 등이 이러한 전략을 통해 개발돼 실제 차량에 적용된 대표적인 사례다.

BYD는 이번 친환경차 누적 생산 1900만대 돌파를 지속적인 기술 투자와 글로벌 소비자들의 신뢰가 뒷받침한 결과로 보고 있다. 앞으로도 기술 개발과 제품 품질 개선에 집중하는 한편 글로벌 생산 및 산업 기반을 확대할 계획이다. 이를 통해 소비자에게 제공하는 가치를 높이고 세계 친환경차 산업의 성장에도 기여한다는 방침이다.

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