인기 모바일 게임 포켓몬고가 사우디아라비아에서 금지됐다. 15년 전 포켓몬 게임을 금지한 파트와(이슬람 판결)가 유효하다고 발표된 뒤였다. 2001년 당시 이슬람 성직자들은 게임보이용 포켓몬 게임과 거기서 파생된 카드 교환 게임이 도박 형식을 띠므로 이슬람에선 금지된다고 판단했다.

아랍 뉴스 보도에 따르면 원로학자 위원회의 셰이크 살레 알포잔 위원은 포켓몬고가 옛날 게임과 사실상 같으므로 기존 파트와를 적용할 수 있다고 밝혔다.

무료 아이폰·안드로이드폰용 게임인 포켓몬고는 사우디아라비아에 공식 출시되지 않았지만 비공식적인 루트를 통해 이용 가능하다. 플레이어가 위치 데이터를 이용해 현실 세계에서 포켓몬을 사냥하고 적과 싸워 짐(포켓몬 훈련소)을 점령할 수 있다.

번잡한 킹압둘라 공항에서 그 게임을 하던 사우디 남성 3명이 체포된 뒤 이 뉴스가 보도됐다. 모두 20대인 이 남성들은 제한구역에서 휴대전화를 불법 사용한 죄로 체포됐다.

이미 알려졌다시피 포켓몬고 열풍이 전 세계를 강타했다. 지난 7월 초 호주와 뉴질랜드에서 첫 선을 보인 이후 차츰 출시 지역이 확대되면서 사람들이 공공장소로 몰려나와 함께 플레이 하는 놀라운 광경을 연출했다.

포켓몬고가 초창기 닌텐도 게임보이용 게임 ‘포켓몬’과 같다는 원로학자의 선언에도 불구하고 초기 버전과 크게 다른 점이 고 게임의 성공요인으로 꼽힌다. 핵심을 이루는 위치 기반 증강현실 기술은 여러 면에서 획기적이며 이미 수백 만 회 다운로드된 요인의 큰 부분을 차지한다.

IBTIMES는 포켓몬고에 관해 “완벽하지는 않지만 분명 특별하다”고 평가했다. “순전히 게임 때문에 좋아하지는 않겠지만 게임이 주는 감동이 절대적인 성공 요소다.”

- 벤 스키퍼 아이비타임즈 기자

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