조사에 따르면 성소수자(LGBT, 레즈비언·게이·양성애자·트랜스젠더)가 살기 가장 힘든 나라는 중국이다. 조사는 성소수자가 가장 살기 좋은 도시 리스트에서 중국의 다른 여러 도시와 함께 베이징을 꼴찌에 올렸다.

독일 주거정보 사이트 네스피크는 레즈비언·게이·양성애자·트랜스젠더에게 가장 호의적인 도시의 순위를 매겼다. 100개 도시 중 베이징이 꼴찌에 랭크됐으며 홍콩 83위, 상하이 89위에 올랐다(한국의 도시는 리스트에 포함되지 않았다). 1위는 스페인 마드리드가 차지했으며 네덜란드 암스테르담, 캐나다 토론토, 이스라엘 텔아비브, 영국 런던이 그 뒤를 이었다.

중국에선 1996년까지 동성애가 불법이었다. 그리고 몇 년 뒤 공식 정신병 리스트에서 제외됐다. 퓨리서치센터의 2013년 조사에서 동성애를 지지하는 중국인은 21%에 불과했다. 중국에는 아직도 동성애자 ‘전환 치료’를 실시하는 클리닉들이 있다.

동성애를 인정하지 않는 대다수 국가와 달리 중국인 대다수는 일신교를 믿지 않지만 사회 전반적으로 보수적인 관점이 지배적이다.

지난해 베이징대학에서 실시한 조사에선 동성애·이성애 중국인 중 LGBT가 가족에게 배척당한다고 느끼는 응답자가 58%에 달했다. 같은 조사에서 가족에게 커밍아웃했다는 동성애자는 15%에 불과했으며 결과가 좋았다는 답변이 절반에도 못 미쳤다.

동성애가 불법은 아니지만 정부는 몇몇 분야에서 LGBT가 부각되지 않도록 제한한다. 중국의 엄격한 검열법은 영화에도 적용돼 동성애를 묘사하는 장면들이 당국에 의해 삭제됐다. 일례로 미국의 영화 전문매체 할리우드 리포터에 따르면 영화 ‘에이리언: 커버넌트’에서 마이클 패스벤더가 연기한 동성애자 키스 장면이 당국의 검열에서 잘려나갔다.

그러나 보수적인 중국 사회에서도 젊은 세대에선 LGBT 권리를 지지하는 비율이 훨씬 더 높다. 동성결혼 합법화 지지율이 절반을 넘는다. 그리고 여행정보 사이트 타임아웃과 콘데 나스트 트래블러의 게이 친화적인 장소 리스트가 보여주듯 그래도 여행의 즐거움은 누릴 수 있다.

- 엘리너 로스 뉴스위크 기자

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