카카오가 라이브커머스 기업 그립컴퍼니를 인수했다. 카카오는 그립컴퍼니에 1800억원을 투자하고 약 50%의 지분을 확보했다고 2일 밝혔다. 카카오의 새 식구가 된 그립컴퍼니는 라이브커머스 플랫폼 ‘그립’을 운영 중이다. 창업 2년 10개월만에 누적 거래액 1000억원을 달성하며 이커머스 업계에 돌풍을 일으켰다.  
 
카카오가 그립컴퍼니를 인수한 건 국내 이커머스 시장을 장악 중인 네이버와 쿠팡에 맞서 차별화된 경쟁력을 키우겠단 전략으로 풀이된다. 라이브커머스는 강력한 소비계층으로 떠오른 MZ세대의 마음을 사로잡았고, 유통업계의 새 먹거리로 부상했다. 경쟁사인 네이버는 쇼핑라이브를 통해 라이브커머스 시장의 강자로 자리매김하고 있다.
 
카카오 측은 그립의 라이브커머스 플랫폼 경쟁력과 카카오의 확장성·기술력을 결합해 커머스 경쟁력을 강화하겠다고 설명했다. 이를 바탕으로 소상공인 사업자와 상생할 수 있는 환경을 조성하겠다는 거다.  
 
중소사업자의 국내외 판로 확대를 지원하고 우수한 제품을 카카오를 통해 발굴하고 알리는 데에도 주력한다. 아울러 이미 많은 파트너가 비즈니스 툴로 활용하고 있는 카카오톡 채널과도 연계해 시너지를 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다.
 
김한나 그립컴퍼니 대표는 “세상이 좋아지고, 세상에 없었던, 사람들이 열광하는 글로벌 1등 서비스를 빨리 만들고 싶어서 카카오와 함께하기로 결정했다”면서 “카카오와 함께라면 그립이 꿈꾸는 ‘에브리원 캔 셀’ 세상을 더 빨리 만들 수 있을 것 같다”고 말했다.
 
배재현 카카오 최고정보책임자(CIO)는 “그립이 코로나19 국면에서 손님이 끊긴 오프라인 상점의 새 판로 확대에 크게 이바지했다는 점에서 카카오가 추구하는 기술을 통한 상생이란 측면에 부합했다”면서 “이번 투자를 통해 그립과 카카오가 함께 상생을 확대하고, 글로벌 라이브커머스 플랫폼으로 성장해 나갈 계획”이라고 말했다.

김다린 기자 kim.darin@joongang.co.kr

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