최고 10%대 금리를 받을 수 있는 청년희망적금의 가입자 수가 열흘 만에 300만명에 달했다. 정부가 당초 예상한 수요의 약 8배다. 추가 비용 등 수습의 부담은 사실상 은행들이 떠안게 돼 금융권에서는 비판의 목소리도 나온다.
 
6일 금융권 따르면 KB국민·신한·하나·우리·NH농협·기업·부산·대구·광주·전북·제주은행 비대면(앱)·대면(창구) 창구를 통해 지난달 21부터 4일(영업일 기준)까지 청년희망적금 신청을 받은 결과 약 290만명이 가입했다.
 
가입했다가 이 기간 바로 해지한 계좌를 제외하고 4일 오후 6시 마감 시한 이후까지 살아남은 계좌(활동계좌)만 집계한 수치다. 이는 정부가 당초 예상한 가입 지원자(38만명)의 7.6배에 이르는 규모다.
 
이미 가입 자격 여부를 알아보는 ‘미리보기’ 단계에서만 5대 은행에서 약 200만명에 이르는 청년들이 몰리며 초기부터 과열 조짐은 나타났다. 특히 요일별 ‘출생연도 5부제’ 방식으로 첫 가입 신청이 시작된 지난달 21일에는 신청자가 폭증하며 일부 은행의 앱에서 접속 지연 사태까지 벌어지기도 했다.
 
결국 정부는 신청 마감일인 지난 4일까지 접수를 마친 신청자 가운데 가입 요건을 충족한 경우 모두 적금에 가입할 수 있도록 대상을 확대했다. 아울러 2021년 중 최초로 소득이 발생한 청년을 배려해 오는 7월께 청년희망적금 가입을 재개하는 방안도 검토하고 있다. 청년희망적금의 소득 산정 기준 연도가 2020년이기 때문이다.
 

형편이 어려운 청년들의 목돈을 마련해준다는 사회적 공감을 얻는 사업이지만, 은행권에서는 정부의 수요 예측 실패에 따른 부담을 은행이 떠안게 됐다는 불만이 나온다.
 
고승범 금융위원장은 예상을 웃돈 청년희망적금 수요에 대해 “지난해는 부동산, 주식 시장 등에 쏠렸던 투자 관심이 최근 금융시장 여건이 변하면서 은행 예·적금으로 관심이 다시 돌아오는 측면이 있다”고 설명했다.
 
예측이 빗나간 것뿐 아니라, 대상 확대 등 정부의 수습 과정도 매끄럽지 못하고 일방적이었다는 게 은행권의 주장이다. 한 시중은행 관계자는 “지난달 21일 오전 가입 신청이 시작되기 직전까지만 해도, 예측 수요(38만명)에 따라 당국이 각 은행에 당일 가입 할당량을 배분해주면 선착순으로 마감되는 방식으로 알고 있었다”며 “일부 은행 앱에 접속이 어려울 정도로 신청이 몰리자 ‘일단 오늘 신청 건은 다 받으라’는 지침이 내려왔다"고 전했다.
 
은행과 자격 조회 시스템을 담당한 서민금융진흥원은 일별 신청자 숫자도 공개하지 않았는데, 당국 눈치를 살핀 몸 사리기가 아니냐는 비판도 제기된다.
 
은행권이 정부와 대상 확대에 동의하는 절차가 중요한 이유는 청년희망적금이 은행 입장에서 팔수록 손해가 나는 상품이기 때문이다. 현행 예·적금 금리는 높아도 3% 수준이다. 그러나 청년희망적금의 금리는 기본금리 5%에 은행별로 최대 1%포인트(p)의 우대금리를 더해주는 구조여서 은행 입장에선 부담이 배가 되는 셈이다.
 
한 시중은행 관계자는 “은행들이 가입자 급증의 부담을 울며 겨자 먹기로 떠안고, 생색은 정부가 내는 셈”이라면서도 “공익사업이라는 점과 청년들을 신규 고객으로 확보할 수 있다는 점 등을 고려해 계속 협조할 것”이라고 말했다.

윤형준 기자 yoon.hyeongjun@joongang.co.kr

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