“몇 년 만에 연매출 수백억 신화”, “고졸이 대박집 사장이 되기까지”, “유명 대기업에 수백억 투자받은 비결”, “스타트업, 나처럼 하면 성공한다”…. 창업 관련 기사를 수놓는 미디어의 헤드라인이다. 가시밭길을 밟아온 창업가의 역경 드라마를 소개하고, 앞으로 얼마나 성장할지 장밋빛 전망을 늘어놓는 식이다. 스타트업의 숱한 곡절을 생생하게 목격한 김홍일 케이유니콘인베스트먼트 대표(전 디캠프 센터장)는 창업 시장이 일률적으로만 묘사되는 현실이 안타까웠다.
 
“창업가의 성공에 손뼉만 치고 끝낼 게 아니라, 그들의 혁신 비법을 우리 사회가 함께 공유하자.” [이코노미스트]가 ‘김홍일의 혁신우혁신’을 연재하는 이유다. 창업 요람의 리더 역할을 하던 VC 대표가 스타트업 CEO를 만나 진중한 질문부터 가볍고 짓궂은 대화를 나누다 보면 침체에 빠진 한국 경제를 살릴 새 성장 동력을 찾을지도 모를 일이라서다. 열일곱 번째로 만난 창업가는 부동산 투자의 대중화를 꾀하고 있는 예창완 카사코리아 대표였다.[편집자]  
 
건물주가 조물주보다 위상이 높은 한국에서 카사코리아(카사)는 건물주의 꿈을 대신 이뤄주는 흥미로운 스타트업이다. 이 회사는 부동산 간접투자 플랫폼 ‘카사’를 운영 중이다. 카사에선 수십억에서 수백억원에 이르는 큰돈을 ‘영끌’하지 않아도 누구나 건물주가 될 수 있다. 건물의 가치를 수십만개로 조각내 여러 투자자에게 팔기 때문이다.  
 
건물의 가치를 마치 주식처럼 사고파는 게 가능한 비결은 디지털자산유동화증권(DABS)이다. DABS는 디지털 방식으로 거래가 가능한 상업용 부동산을 기초로 발행된 자산유동화증권이다. 건물주가 신탁회사에 건물 매각을 맡기면, 카사와 신탁사는 해당 부동산을 기반으로 한 DABS을 발행하고 공모 형태로 개인투자자를 모집한다. 1DABS는 5000원으로, 소액 투자가 가능하다.
 
투자자는 DABS 보유 비율에 따라 건물의 임대수익을 배당처럼 받을 수 있다. 주식처럼 자유롭게 거래해 매매차익을 올리거나 건물을 매각할 때까지 보유해 건물의 매각 수익을 배당받을 수도 있다.  
 
카사는 2019년 5월 금융위원회로부터 혁신금융서비스(규제 샌드박스)로 지정받아 플랫폼 운영을 본격적으로 시작했다. 그간 서초와 역삼, 여의도 지역에 있는 5채 빌딩을 두고 공모했고, 완판에 성공했다. 5채 중 하나는 빌딩을 매각해 그에 따른 시세차익을 투자자끼리 나눠 갖기도 했다. 누구나 건물주의 꿈을 누릴 수 있게 하는 예창완 카사 대표를 [이코노미스트]와 김홍일 케이유니콘인베스트먼트 대표가 만났다.  
 
 
 

부동산은 한국 사회의 골칫거리다. 최근 몇 년간 부동산 가격 오름세가 뚜렷해지면서 이를 가진 부자들의 자산은 불어나는 반면 나머지의 삶은 정반대였다. 소득 상승률이 부동산 가치 상승률에 크게 뒤처졌기 때문이다. 부동산은 사회·경제적 지위와 직결되면서 부동산 보유 여부가 곧 계급이 되는 사회가 됐다.  
 
가만히 앉아서 누릴 수 있는 막대한 시세차익, 쏠쏠한 임대수익은 땀 흘려 일해서 받는 월급 몇 푼과 극적으로 대비됐다. 청소년과 청년 사이에선 건물주가 ‘꿈의 직업’으로 올라섰지만, 평범한 직장인이라면 평생의 월급을 모아도 건물주가 될 수 없었다. 금수저로 타고나 ‘부모 찬스’를 통해야만 건물주가 될 수 있는 탓에 이들의 박탈감과 상실감만 키웠다.  
 
청년 창업가 예창완 대표 역시 이런 간극을 생생하게 체험했다. “미국에서 공부했는데, 그 나라 역시 불평등이 극심하잖아요. 부동산 가격은 까무러치게 높고요. 그래도 미국엔 부동산 간접투자 채널이 다양하게 있더라고요. 한국에선 리츠 정도가 전부인데요. 그때부터 부동산 투자의 접근성을 높일 방법을 고민하게 됐죠.”
 
 
 
투자 유치는 스타트업 경영의 수많은 난관 중에서도 창업가를 가장 곤란하게 하는 단계다. 아무리 좋은 아이디어와 기술을 보유해도 자금 없인 회사를 굴릴 수가 없기 때문이다. 투자 유치에 실패하면 성공은커녕 순식간에 생존 문제에 빠진다. 투자자를 설득하는 과정인 IR 피칭 준비에 창업가가 많은 시간을 쏟는 건 이런 이유에서다.  
 

카사 사무실을 두드리기 전엔 고개를 갸웃했다. 최근 들어 ‘조각투자’란 말이 유행했고 관련 거래 플랫폼이 우후죽순 늘어났는데 카사 역시 그런 바람에 올라탄 스타트업이 아닐까 싶었다.
 
요샌 뭐든 조각내서 투자한다. 미술품이나 음원 저작권, 한정판 신발, 럭셔리, 한우까지 종류가 각양각색이다. 월급만으론 목돈을 불리기 어려운 청년세대가 미래를 도모할 투자 수단이 늘어난 건 긍정적인 일이었지만, 한편으론 이런 투자 활동에 무슨 목적을 찾을 수 있는지 불분명했다.  
 
남다른 수익률을 기대할 수 있는 것도 아니다. 각각의 플랫폼은 금융상품보다 월등히 높은 수익률을 내걸고 있었지만, 구매부터 판매까지의 보유기간을 따지면 실제 체감수익은 낮을 게 뻔해 보였다. 주변에서도 몇몇이 조각투자에 손을 댔지만, 흥미 위주의 접근이었다. 그런데 이번엔 ‘누구나 건물주’가 될 수 있다니, 사탕발림에 불과할 게 뻔해 보였다.  
 
그런데 예창완 대표는 카사의 소셜 임팩트를 말할 때 더 힘을 줬다. “결국 부동산 시장이 돈이 되고 수익이 나니까 자산가들이 몰리는 거거든요. 이 접근성을 좀 넓혀보자는 게 카사의 임무예요. 임대수익이라는 걸 일반 국민도 받을 수 있게, 시세차익이 뭔지 경험해볼 수 있게요.”  
 
수익률보다도 투자 안정성을 더 강조했다. “회사의 임팩트도 남다르지만, 기술적으로도 안전하다고 자부합니다. 투자자 보호 장치도 갖췄고요. 건물과 증권은 국내 최대 신탁사가 관리하고, 투자금은 국내 최고의 은행에서 관리합니다. 모든 DABS 거래 기록이 카사 및 금융기관, 부동산 신탁회사가 공동으로 운영하는 분산원장에 저장되기 때문에 해킹으로 인한 위‧변조가 불가능해요.”
 
예창완 대표는 민족사관고등학교를 졸업하고 미국 스탠퍼드대 컴퓨터사이언스를 전공했고, 크라우드 펀딩 플랫폼 텀블벅의 창립멤버이기도 했다. 사회의 엘리트 코스를 밟은 그가 실제로 건물주인지 궁금해졌다. 예 대표가 고개를 저으면서 말했다. 그는 카사가 내세우는 ‘누구나 건물주가 될 수 있습니다’ 중에서 ‘누구나’를 맡고 있다고 설명했다. “저도 강남의 높은 빌딩을 보면서 건물주를 선망했습니다. 물론 빌딩을 살 재력은 갖추지 못했고요. 그래서 카사를 만들었습니다. 우리 같이 건물주 돼보자고요.”
 

김다린 기자 kim.darin@joongang.co.kr

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