신세계그룹의 가구 브랜드 신세계까사가 자사 제품 홍보 영상 제작을 위해 청와대를 상업화했다는 논란에 휩싸였다. 문제의 영상은 신세계까사가 미디어 엔터테인먼트 그룹 iHQ의 OTT ‘바바요’와 협업해 제작한 브랜디드(광고형) 웹예능 ‘에브리웨어’다. 브랜디드 웹예능은 특정 브랜드가 알리고자 하는 메시지를 콘텐츠에 녹여낸 온라인 예능프로그램이다. 
 
해당 콘텐츠는 신세계까사의 주요 소파제품인 ‘캄포’를 대중에게 알리는 ‘캄포 에브리웨어’ 캠페인 일환으로 기획됐다. 현재 논란이 확산되자 해당 영상은 모두 삭제된 상태다. 신세계까사 측은 상업적 목적이 아닌 제품협찬 이었다는 입장이지만 업계에선 쉽게 수긍하지 않는 분위기다. 
 
업계에 따르면 해당영상 기획은 다양한 공간에 캄포 제품을 설치하고, 이를 지나가던 시민들이 발견해 반응하는 모습을 관찰하는 모습으로 구성됐다. 문제가 제기된 점은 해당 영상에 ‘청와대’가 등장한 점이다. 청와대는 최근 일반인에게 공개했지만, 상업적 용도 사용은 허가하고 있지 않는데 이번 영상을 통해 한 기업의 제품 홍보 공간으로 활용됐기 때문이다. 문화재청 측은 “청와대 권역 내에서 촬영을 할 때 특정 제품명이 노출되거나 홍보 목적으로 촬영하는 것은 금지된다”는 입장이다. 
 
문화재청에 별도의 사전 촬영 허가도 받아야한다. 하지만 이번 영상은 촬영 전 문화재청 허가 승인 과정에서 ‘브랜드 협찬 영상’임을 정확히 밝히지 않아 촬영이 가능했던 것으로 알려졌다. iHQ 관계자는 “사전 촬영 허가 과정에서는 가구를 소품으로 활용하고 브랜드 협조를 구할 수 있다고는 구두로 전했지만, 까사미아 브랜드나 특정 소파 제품에 대해서는 설명하지 않았다”며 “청와대 촬영 허가를 신청할 때는 PPL 영상이라고 염두 하지 않았기에 상세한 설명을 하지 못했는데, 이에 대한 잘못을 인정한다”고 말했다.  
 
신세계까사 입장은 상업적인 목적이 아닌 ‘쉼’을 주제로 한 영상이었기에 제품을 협찬했다는 것이다. 신세계까사 관계자는 “신세계까사는 iHQ 측으로부터 다양한 시민 공간에 공공 목적으로 휴식을 제공한다는 기획을 제안 받고, 이 같은 취지에 공감해 제품 협찬을 결정한 것”이라며 “영상 촬영은 iHQ에서 담당했고, 장소는 청와대뿐 아니라 남산타워, 한강공원 등 여러 장소에서 촬영한 것으로 알았기 때문에 문제가 될 것이라고 생각하지 못했다”고 해명했다.  
 
하지만 업계와 전문가들은 신세계까사의 이 같은 반응이 책임을 피해가는 전형적인 회피법이라고 꼬집는다. 지난 8일 신세계까사는 영상 관련 보도자료를 배포하며, 이 영상이 자사 제품 홍보 캠페인의 일환으로 기획됐다라고 소개하고 ‘청와대를 방문한 캄포 소파!’라는 홍보 글귀가 적힌 사진을 공개한 바 있다. 그럼에도 불구하고도 이제와서 문제가 발생하자 ‘공익 차원 영상’인줄 알았다고 하는 것은 변명 혹은 발뺌에 지나지 않는다는 지적이다. 
 
허태윤 한신대 교수(IT영상콘텐츠학과)는 “영상 속에 상품명이 정확하게 기재되고, 상품이 계속해서 비춰지는 브랜디드 콘텐츠이기 때문에 영상 속 상업성을 인정해야 한다”며 “자신의 주요 제품을 드러내는 영상을 기획하면서, 문제가 발생하자 영상을 만든 제작사에게만 책임을 전가하는 것은 무책임한 모습”이라고 말했다.  
 

이번 논란에 앞서 신세계까사는 지난 5월부터 iHQ바바요와 함께 ‘문라이트 쇼룸’이라는 PPL 프로그램을 진행한 것으로 알려졌다. 문라이트 쇼룸은 가수 코요테 멤버인 빽가가 특별한 사연을 가진 사람들을 신세계까사가 운영하는 까사미아 쇼룸에서 만나, 각 사연을 듣고 인생 사진을 찍어주는 브랜디드 콘텐츠다.  
 
영상 배경은 모두 까사미아 쇼룸으로, 신세계까사 제품이 계속해서 보여진다. 특히 각 영상을 소개하는 글에는 영상에 등장하는 신세계까사 제품 정보부터, 이 제품을 구입할 수 있는 온라인 쇼핑몰 주소까지 확인할 수 있다. 
 
대형 광고대행사측 한 관계자는 “매달 방송사로부터 PPL 제작 영상 홍보물을 받는데, iHQ 바바요의 대표 PPL 영상으로는 신세계까사로부터 지원받은 프로그램 ‘문라이트쇼룸’이 소개돼 있다”며 “이번 에브리웨어 역시 문라이트쇼룸과 같은 PPL, 일종의 광고 기획 영상으로 알고 있다”고 말했다.  
 
신세계까사 관계자는 “좋은 취지의 기획안을 받고, 제품만 협찬한 것”이라며 “추가적인 비용 투자는 없었다”고 반박했다. 총 5편으로 제작된 에브리웨어 시리즈는 촬영과 편집이 모두 마친 상태지만, 추가적인 영상 공개 계획은 없는 것으로 알려졌다.

라예진 기자 rayejin@edaily.co.kr

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