대한상공회의소(대한상의)는 6일 산업통상자원부·한국표준협회와 공동으로 ‘제12차 대한상의 ESG경영 포럼’을 열고 “ESG 기업공시 의무화 현황과 대응방안 등 최근 ESG 현안과 시사점에 대해 논의했다”고 밝혔다.  
 
대한상의 ESG경영 포럼은 경제·경영·사회 등 세계적으로 이슈가 되는 환경·사회·지배구조(ESG)에 대한 국내 산업계의 대응역량을 강화하고 리스크 관리 및 정책지원 방법을 논의하기 위해 열린다.  
 
이날 포럼에서 ‘ESG 기업공시 의무화 현황과 대응방안’을 주제로 발표한 정도진 중앙대 교수는 “ISSB(국제지속가능성기준위원회)에서 만들고 있는 ESG 공시기준이 향후 글로벌 스탠다드로 자리매김할 가능성이 커 국내 대기업과 중견기업은 물론 같은 가치사슬 내에 존재하는 중소기업까지도 올 초 발표된 ISSB ESG 공시기준 초안에 민감할 수밖에 없다”고 말했다. 정 교수는 “기업에 상당한 부담이 가해졌음에도 2011년 국제회계기준(IFRS)을 전면 도입한 금융위원회가 이번 ISSB 기준 역시 원안 그대로 전면 도입을 할 수 있어 많은 우려와 관심을 동시에 받고 있는 상황”이라고 설명했다.
 
그는 “전체적으로 기업에 주어지는 부담이 커 기업이 실행할 수 있는 실현 가능성에 대해서는 낮은 점수를 주었다”며 “투자자의 의사 결정에 유용하지도 않을 ESG 워싱(Washing) 등의 자료가 나올 가능성은 높은 반면, 새로운 대규모 규제로 기업에 불필요한 비용을 부담하게 될 것이 현재 ISSB 공개초안의 성적표”고 분석했다. ESG 워싱이란 기업이 실제로 ESG경영을 하고 있지 않으면서 마치 외부에 ESG경영을 하는 것처럼 위장하는 것을 말한다.  
 
정 교수는 “국내 기업과 산업 특성에 맞는 지속가능성 공시기준을 제정하되 국가 전략적인 관점에서 가장 효율적인 공시기준 의무화 로드맵을 마련해야 한다”며 “국제적으로 진행되고 있는 ESG 공시기준에 대한 명확한 이해와 각 기업에 미치는 영향을 사전에 면밀히 분석해야 할 것”이라고 전했다.    
 
‘2023년 ESG 국내외 주요 이슈 전망’에 대해 발제를 맡은 김동수 김앤장ESG경영연구소장은 “2018년 ESG에 대한 관심이 급격히 증가한 이후, 국내외 기업들은 앞다투어 ESG 경영을 선언했고 이제 투자자를 비롯한 이해관계자들은 기업이 도입한 ESG 경영의 성과가 무엇인지 묻기 시작했다”고 진단했다. 김 소장은 “2023년 ESG 경영의 최대 화두는 인류가 직면한 환경, 사회 문제를 어떤 기업이 해결해 사업모델로 만들어 내는 지에 초점이 맞춰질 것”이라고 예상했다.
 
그는 “ESG 공시 의무화와 그린 워싱 방지법은 이러한 사회적 요구를 더욱 명확히 할 것으로 전망된다”며 “기업들이 사회적 요구를 부담으로만 여기지 말고 새로운 사업 창출 기회로 여겨 적극적으로 주목해야 할 필요가 있다”고 조언했다.
 
우태희 대한상의 상근부회장은 “국내에서도 2025년부터 ESG 공시 의무화가 단계적으로 도입될 예정이지만 선진국보다 ESG경영을 늦게 시작한 국내 경제계의 상황을 고려해 기업에 부담이 되지 않는 방향으로 정책을 도입할 필요가 있다”고 말했다. 

이병희 기자 leoybh@edaily.co.kr

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